El sector agropecuario desde la adhesión de nuestro país en la Unión Europea

Se cumplen cuarenta años desde que España se adhirió a La Unión Europea ( U E ). Es importante recordar que, gracias a la adhesión, España se ha convertido en una potencia agroalimentaria en Europa y en parte del mundo. 

En estos cuarenta años la industria alimentaria ha ganado fuerza, multiplicando por ocho su facturación, también en empleo en un 51% respecto a 1985. El sector primario y la industria alimentaria generan entre ambas el 9,7% del PIB y más del 11% del empleo. 

Lo más importante de nuestra agricultura ha sido abrirse al exterior. Las exportaciones españolas se han multiplicado por diecinueve desde 1986. En 2025 alcanzarán 78.000 millones de euros. La balanza comercial como en años anteriores al 2025 tuvo un saldo positivo. 

La adhesión a Europa de nuestro país ha permitido revertir el saldo negativo de la balanza comercial, arrastrado desde la época de Franco; poco competitiva y necesitando depender de las importaciones para alimentar a la población y al ganado.

En 1985 las familias españolas destinaron a la alimentación el 30% de su gasto total, hoy destinan el 15,8%. Hace cuarenta años al adherirnos a la UE nuestro país era el octavo exportador de los doce miembros que tenía entonces, hoy es el cuarto de los veintisiete que componen la UE.

Desde 1986 la renta agraria por unidad de trabajo es un 70% más alta – descontando el efecto de la inflación – .

El empleo agrario como en otros países desarrollados ha perdido peso frente a otros sectores; hay 750.000 personas ocupadas de media en el sector primario – un 27% son inmigrantes, de los que 200.000 son irregulares. 

España en estos años hizo suya una visión mediterránea – aceite de oliva ( el mayor productor del mundo ), vino, frutas y hortalizas y aceleró la introducción del principio de sostenibilidad. La UE tiene como principios fundacionales ( Tratado de Roma ) incrementar la productividad agrícola, fomentar el progreso técnico, estabilizar los mercados y garantizar la seguridad de abastecimiento al consumidor.

La PAC ( Política Agraria Comunitaria ) ha sido clave para modernizar el sector agrario, mejorando la competitividad y un presupuesto común europeo y libre circulación de productos.

La agricultura española recibe tantas ayudas de la UE cada año como el resto de sectores juntos. Unos 7000 millones de euros que hay que sumar a la cofinanciación estatal y autonómica, una gran ayuda para los 600.000 agricultores y ganaderos que hay en España. Europa vela por la seguridad alimentaria como no podía ser de otra forma. España es el segundo país de la UE con más superficie agrícola utilizada. En 2024 contaba con 16,7 millones de hectáreas de cultivo, de las que casi un 22% eran de regadío. Un 33% de la superficie se dedica a cereales, destacando la extensión de olivar – alrededor de 2,8 millones de hectáreas. Castilla y León y Castilla – La Mancha concentran el 55% de la superficie de cereales y Andalucía en torno al 60% de superficie de olivar. España es líder mundial en superficie y producción de olivar – como ya he apuntado – En 2024, la producción de aceite de oliva aumentó más de un 60% ( alrededor de 1’4 millones de toneladas ), concentrado algo más del 80% en Andalucia. Podría seguir dando datos de producción, hortalizas – primer productor de la UE –, frutas…Pero me extendería demasiado. 

Mi familia ha tenido desde siempre tierras de olivar en Mora de Toledo. También bodega, que producía alcohol y vino; conozco el campo y las subvenciones que recibimos cada año. Se recogía la aceituna entre noviembre y diciembre para llevarla a la almazara donde se prensaba para sacar aceite virgen de oliva en primera extracción en frío. El aceite de oliva virgen de Mora de Toledo es de gran calidad en la variedad cornicabra. Un olivo maduro de esta zona produce – en secano un año bueno – entre 13 y 16 kg de aceituna al año. En Jaén un olivo maduro produce más, pudiendo llegar a 20 kg. Si hablamos de regadío – por goteo – produce bastante más, pudiendo llegar a 25 o 30 kg de aceituna al año. Los precios de aceituna de almazara se sitúan hoy aproximadamente entre 0,58 €/kg y 0,65 €/kg. Estos precios son registrados entre finales de 2025 y principios de 2026. Lo antedicho en este párrafo es a modo de ejemplo de cómo se cosecha el producto estrella: la aceituna, para producir el aceite de oliva virgen.

Hay dos ministros de agricultura, que han contribuido en gran medida al desarrollo de la agricultura en los últimos cuarenta años. Uno de ellos es Jaime Lamo de Espinosa. Doctor ingeniero agrónomo, catedrático  de la escuela de agrónomos y economista. Fue ministro de agricultura, pesca y alimentación con Adolfo Suárez y, posteriormente Secretario de Estado de Consumo y Ministro adjunto a la Presidencia del Gobierno con Leopoldo Calvo Sotelo ( 1981– 1982 )

En 1980 presidió la Conferencia de Ministros de Agricultura de la OCDE; también presidió La Conferencia Mundial de la FAO – Organización para la Alimentación de la ONU –. El segundo impulsor del sector agroalimentario y ganadero fue Miguel Arias Cañete, elegido comisario de Energía y Acción por el Cambio Climático en Europa  ( 2014 – 2019 ) y ministro de Agricultura y Pesca con Mariano Rajoy. Introdujo las medidas necesarias para que nuestro sector agropecuario pudiese afrontar las consecuencias de la sequía en nuestro país, lo mismo que ocurre en el sur de Italia y demás países limítrofes con el Mediterráneo.

Desde el ingreso de España en la Unión Europea, el sector alimentario ha octuplicado su facturación y como he antedicho la agricultura recibe tantas ayudas anuales de la Unión Europea como el resto de los sectores juntos. Por estas razones no se entiende mucho el fervor anti europeo de algunos agricultores. Tampoco me parece razonable la oposición a acuerdos comerciales como Mercosur, que evidentemente hay que supervisar desde la UE para que funcione adecuadamente sin perjudicar a los agricultores y ganaderos tanto de España como del resto de países. Estos acuerdos comerciales benefician a otros sectores como la industria y los servicios; acuerdos que contemplan el blindaje y salvaguarda de nuestra agricultura y ganadería. 

Para concluir:

La Unión Europea es muy  generosa con sus agricultores y ganaderos, a pesar de algunas deficiencias que hay que contemplar; debe continuar aplicando medidas que contribuyan a seguir mejorando nuestro sector agropecuario; poniendo las menos trabas posibles a los agricultores con un exceso de regulaciones. Por otro lado, las importaciones de países como Marruecos,Túnez…con salarios bastante más bajos y controles menos rigurosos que los europeos que no favorecen a nuestra agricultura ni a la del resto de países de la UE. Pero son las reglas del libre comercio.

Agustín Hidalgo Sainz de los Terreros, economista 

Referencias: 

Actualidad Económica, semana del 29 de marzo al 4 de abril. Lo que la agricultura debe a Europa 

Informe publicado ‘ El Sector Agrario y la Industria Alimentaria en España: principales rasgos y análisis en 2024 ‘