Auf in die neue Saison

Nach einer langen Vorbereitungsphase steigt am Freitag, 10. April um 19.00 Uhr endlich das erste Saisonspiel der Mainz Athletics. Zu Gast im Ballpark am Hartmühlenweg ist der alte Weggefährte von den München-Haar Disciples. In der Vergangenheit waren die meisten Spiele gegen den Gegner aus Bayern hart umkämpft und so mancher seltsame Spielverlauf sorgte für ungläubiges Kopfschütteln auf der einen oder anderen Seite.

Kurz vor dem ersten Spieltag hatten wir die Gelegenheit, mit unserem Coach über die Vorbereitung und über die neue Saison zu sprechen. „Ich bin zufrieden mit der Vorbereitung. Am Anfang mussten wir erstmal reinkommen, da haben wir den einen oder anderen Ball zu viel geworfen und auch nicht so gut gehauen. Dafür war die Verteidigung in der gesamten Zeit solide und man jetzt am letzten Wochenende im Hamburg gesehen, dass alle Mannschaftteile einen großen Schritt nach vorne getan haben.“ Nici unterstreicht weiterhin, dass die Stimmung in der Mannschaft sehr gut ist und dass er das für einen wichtigen Faktor hält.

Zu der guten Stimmung tragen auch unsere Neuzugänge mit bei. „Die Jungs bringen Spaß mit und haben sich schon richtig gut in das Team eingebracht. Das finde ich sehr positiv!“

Während Leo Bristow und Ryuto Konno als reine Pitcher gelten, sieht es bei Sean Maple und Merlin Bendlin etwas anders aus. „Ich sehe derzeit Sean am ehesten an 2nd oder 3rd Base, das hängt aber von verschiedenen Faktoren ab. Er ist universell einsetzbar. Auch bei Merlin sah es in der Vorbereitung sehr gut aus. Auf dem Mound und im Infield hat er sehr solide Leistungen abgeliefert. Zudem kann er auch als Back-Up auf der Catcher-Position eingesetzt werden. Hier fällt uns leider Cesar bis in den Mai aus. Aber bei den Qualitäten von Merlin können wir wirklich von Spieltag zu Spieltag entscheiden, wie wir ihn einsetzen.“

Nici betont auch, dass es wichtig ist, dass alle Verletzten aus der letzten Saison wieder so weit hergestellt sind, dass sie wieder spielen können. Das gilt auch für den Oldie im Team, den alten Schweden, der unsere Mannschaft vor allem in der Offensive wieder unterstützen kann. Leider gab es auch in der Vorbereitung ein paar kleinere Verletzungen, die aber inzwischen wieder abgeklungen sind.

„Vor allem die Menge und die Tiefe unserer Pitcher ist diese Saison sehr gut. Wir haben aber auch viele junge Pitcher, die vor allem in der zweiten Mannschaft zum Einsatz kommen werden, die dann aber parat stehen, wenn wir sie brauchen. Es bleibt dabei, dass in dieser Saison der Pitching-Staff selbst sehr breit aufgestellt ist.“

Generell will Nici natürlich im Lauf der Saison gucken, dass viele junge Spieler, die im Kader sind, hier und da Einsatzzeiten kriegen. Er sieht hier vor allem für Luis Fermin Giere große Chancen. Des Weiteren war er von den Leistungen von Robert Haffner sehr angetan, der in der Preseason gut gepitcht und großes Potential hat. Ziel für alle jungen Spieler ist aber erstmal, in der zweiten Bundesliga Erfahrung zu sammeln. Es kann aber gut sein, dass man vor allem die zwei genannten Nachwuchskräfte bei den Spielen der ersten Mannschaft sehen wird.

Zum Ziel in dieser Saison äußert sich Nici ganz klar: „Ziel ist eindeutig in die Playoffs zu kommen! Prinzipiell wollen wir aber als Team attraktiver spielen, hungriger auftreten und mit mehr Spaß auftreten, als es letzte Saison der Fall war. Ich traue es dem Team absolut zu. Die Chemie stimmt und wir haben eine gute Mannschaft. Und darauf bauen wir auf!“

Nici geht dann auch nochmal auf die letzte Saison ein, in der über weite Strecken die Konstanz und das Feuer gefehlt hat. Hinzu kam die fast unglaubliche Anzahl von verletzten Spielern. Er spricht hier von einer verkorksten Saison. Das trug alles dazu bei, dass die Moral, vor allem zum Ende der Saison ziemlich im Keller war.

„Wir wollen gucken, dass wir so gut vorbereitet wie möglich und mit viel Spaß in die neue Saison reingehen, damit wir so viel wie möglich erreichen werden. Auch wollen wir wieder unsere Fans dafür belohnen, dass sie jedes Mal zum Ballpark kommen.“

Go A’s!

Text: Christoph Stendzina
Foto: Max Drevermann