«Te considero un jugador y después, un amigo. Te quiero mucho», la emocionada despedida de Simeone a Griezmann
Simeone y Griezmann son algo más que entrenador y jugador. La suya es una relación que va más allá de lo que sucede en los campos de entrenamiento y de juego y el Cholo no pudo evitar dedicar unas emocionadas palabras a su futbolista antes de la conferencia de prensa previa al partido de Liga de Campeones que enfrenta al Atlético de Madrid contra el Barcelona mañana en el Camp Nou. El protocolo del Atlético dice que primero es la conferencia de prensa del jugador y después, la del entrenador, pero Simeone sorprendió al tomar la palabra antes de que llegara la primera pregunta para el francés.
«Agradecerte todo tu trabajo y toda tu humildad», comenzó diciendo el preparador argentino. «Eres admirable en una sociedad que necesita ejemplos para los chicos como tú. Agradecerte todo lo que nos diste, todo lo que nos das y lo que te queda por darnos. Gracias por tu compromiso, por cómo te comportaste siempre como profesional y como persona, sabiendo diferenciar la relación tan linda que tenemos con tu familia sin traspasar la línea entre el entrenador y el amigo. Te considero un jugador y, después, un amigo. Quedan ocho partidos de Liga, uno de Copa del Rey y, si Dios quiere, vamos a jugar cinco partidos más de Champions. Te invito a que sigas disfrutando. Te quiero mucho», le dijo Simeone cargado de emoción.
No fueron unas palabras improvisadas, pero tampoco es algo que el entrenador del Atlético llevara pensando muchos días. «Lo d e Antoine se me ha ocurrido hace seis horas. Cuando vi que venía él [a la rueda de prensa] pensé que era una oportunidad para dejar al entrenador y mostrar a la persona», dice.
«Para abrir mi corazón necesito estar con mis hijos, con mi mujer y el Cholo y su familia y así ya me podría abrir realmente», confesaba Griezmann antes de dejar su respuesta. «Le debo muchísimo. Creo que he llegado a un nivel futbolístico que no me hubiera imaginado. Es gracias a la Real Sociedad y a su trabajo. Me ha enseñado muchísimas cosas y luego está lo personal. Le admiro, le amo y para mí es un honor, un orgullo y un placer poder jugar para él», dijo.
Simeone continuó hablando de Griezmann en su conferencia de prensa. Y confesó, sin acabar de hacerlo, que es el mejor futbolista al que ha entrenado. «Se van a poner celosos varios. Soy un agradecido a haber tenido la oportunidad de tener un futbolista diferencial. Llegó muy joven, era un extremo tirado a la banda, corriendo con el lateral. Pasó tres meses difíciles para entender dónde venía. Hablamos de que podía jugar más adentro, que tenía condiciones para hacerlo. Tiene una capacidad mental increíble, una capacidad física brutal. Muchas veces ha marcado la mayor cantidad de goles del equipo y nos ha permitido competir. Es uno de los futbolistas más importantes que he tenido», admite el Cholo.
El entrenador del Atlético cuenta que habló con Griezmann sobre su decisión de marcharse a jugar a Orlando la próxima temporada, pero «hay charlas que no se cuentan, que quedan íntimas». «Hemos charlado bastante, le he dado mi parecer del lado del entrenador, de la persona que lo quiere. No soy su padre, no soy amigo, soy su entrenador y siempre he buscado ayudarlo porque él ha devuelto ese cariño y ese afecto para corresponderlo de la misma manera. Hemos hablado, he entendido lo que quería y a compartirlo siempre», asume.