La franquicia del Estado Islámico en Afganistán es la principal amenaza para Europa
Europa se enfrenta a una amenaza terrorista resurgente y cada vez más compleja. Entre 2022 y 2024, la Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Policial (EUROPOL) informó que se registraron 206 atentados terroristas en el continente —tanto frustrados como consumados— y 1.255 personas fueron arrestadas por cargos relacionados con el terrorismo.
Eñ informe señala al Estado Islámico. Desde la retirada de las fuerzas internacionales de Afganistán en 2021 y el regreso al poder de los talibanes, la Provincia de Khorasan del Estado Islámico (ISKP), la filial regional del Estado Islámico, ha prosperado en este país del suroeste asiático. Si bien ISKP se centró inicialmente en desestabilizar el régimen talibán, ha dirigido cada vez más su atención al extranjero, incluyendo Europa.
El ataque de marzo de 2024 contra el Ayuntamiento Crocus City de Moscú fue solo el ejemplo más llamativo de este activismo y alcance. ISKP también ha participado en la formación de actores extremistas en Europa; por ejemplo, en septiembre de 2022, las autoridades alemanas arrestaron a un menor de edad simpatizante del ISIS que había recibido instrucciones (a través de la aplicación de redes sociales Telegram) para establecer una célula terrorista en el país y preparar un atentado terrorista.
Incluso cuando no existe un control operativo directo, la propaganda del ISKP ha demostrado la capacidad de inspirar una serie de actos hostiles, desde el exitoso ataque con cuchillo en Solingen, Alemania, que tuvo lugar en agosto de 2024, hasta el ataque frustrado a un concierto de Taylor Swift en Viena, Austria, el mismo mes, subraya el informe insertado en HST y que ha sido elaborado por Hans Jakob Schindler, director sénior del Proyecto contra el Extremismo (CEP) y del Centro Auschwitz sobre Odio, Extremismo y Radicalización (ARCHER).
En la región europea, otras filiales del ISIS (y de Al Qaeda) también están creciendo. Entre ellas se encuentran Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), filial de Al Qaeda en África Occidental, y la Provincia del Sahel del Estado Islámico (ISSP), franquicia regional del ISIS.
Ambas controlan un territorio considerable en Burkina Faso y Malí, y han extendido sus operaciones a un número creciente de países, como Níger, Chad y Costa de Marfil.[ La Provincia del Estado Islámico de África Occidental (ISWAP), filial del EI en Nigeria, también ha incrementado su capacidad operativa, llevando a cabo ataques terroristas más allá de su área de operaciones tradicional en el noreste del país. Por su parte, la Provincia del Estado Islámico de África Central (ISCAP) continúa operando en Congo, Uganda y Mozambique, mientras que Al Shabaab, filial de Al Qaeda, ha ganado terreno en Somalia en los últimos años. En conjunto, estos grupos operan ahora en una franja de inestabilidad casi continua que se extiende desde África Occidental hasta el Océano Índico.
Mientras tanto, a pesar de la destrucción de su autoproclamado califato en 2019, el ISIS en Siria ha logrado reconstruir redes clandestinas cada vez más capaces y aumentar significativamente el ritmo de sus ataques en el país.
Estos avances extremistas, a su vez, han servido para inspirar a simpatizantes en Europa y para revertir, al menos parcialmente, el revés ideológico sufrido por las fuerzas islamistas como resultado de la destrucción del califato físico del ISIS hace casi siete años.
Un segundo desafío al orden europeo es el que plantea la guerra híbrida rusa. Desde su segunda invasión de Ucrania en febrero de 2022, Moscú ha expandido drásticamente el uso de la guerra híbrida contra los países de Europa. Además de las operaciones de espionaje y sabotaje contra infraestructuras militares y críticas, el arsenal asimétrico del Kremlin también incluye complots de asesinato, incluso contra miembros destacados de la industria armamentística europea, que ahora participa activamente en la asistencia a Ucrania para contrarrestar la guerra de agresión rusa.
Cabe destacar también el ataque ruso a gran escala contra el sistema democrático europeo. Las campañas de desinformación dirigidas se han convertido en una parte fundamental de la estrategia rusa de guerra híbrida, con el objetivo de socavar la confianza en las instituciones gubernamentales y sembrar la discordia en las sociedades europeas. En conjunto, esta campaña de guerra híbrida ha impuesto nuevas y crecientes exigencias a los ya sobrecargados servicios de seguridad interna de Europa.
Finalmente, Europa se ha visto sacudida por los efectos del último conflicto en Oriente Medio. La campaña terrorista llevada a cabo por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, y la posterior guerra en Gaza y Líbano, con los hutíes e Irán, provocaron una radicalización significativa de individuos en todo el espectro islamista. También fortalecieron las alianzas entre extremistas islamistas y grupos de izquierda, basadas en un rechazo compartido al Estado de Israel, con consecuencias nefastas.
El conflicto también expuso los intentos de Hamas, que se prolongaron durante años, de establecer una infraestructura terrorista clandestina en el continente, ya que las detenciones posteriores en Alemania, los Países Bajos y otros lugares descubrieron redes encargadas de adquirir armas y prepararse para posibles ataques.
Irán se ha afianzado en el continente, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) ha desarrollado vínculos con grupos del crimen organizado europeos que han permitido al régimen perpetrar ataques no solo contra disidentes iraníes en el extranjero, sino también contra objetivos judíos e israelíes. Se han descubierto complots principalmente en Suecia, Alemania y Francia, con un notable incremento entre 2021 y 2024.
Al mismo tiempo, Europa se enfrenta a la violencia extremista procedente de todo el espectro ideológico. Los extremistas de izquierda han perpetrado un número creciente de atentados terroristas; según EUROPOL, desde 2022 la violencia de izquierda ha eclipsado a la que ha emanado de la derecha política europea (71 atentados terroristas frente a 7). No obstante, este último grupo sigue siendo responsable de una cantidad significativa de violencia de baja intensidad que no llega a constituir un atentado terrorista. Durante el mismo período, EUROPOL registró 44 atentados terroristas perpetrados por extremistas islamistas en Europa.
Entre los fenómenos recientes más preocupantes se encuentra el auge de la violencia extremista individualizada. Cada vez más, los atacantes combinan diversas narrativas extremistas y agravios personales en una visión del mundo individualizada que se sitúa al margen de las corrientes ideológicas conocidas. Estos individuos suelen actuar solos, requieren un apoyo logístico mínimo y pueden ejecutar ataques con poca antelación. Este fue el caso del atentado terrorista en el mercado navideño de Magdeburgo, Alemania, en 2024, cuyo autor combinó fuertes convicciones antiislamistas con un profundo odio hacia diversos funcionarios e instituciones alemanas, sin estar conectado a ninguna red o entorno ideológico más amplio.
Los desafíos de seguridad que enfrenta Europa actualmente son multifacéticos, complejos y están en constante evolución. Sin embargo, esto no significa que no puedan abordarse de manera más eficaz y eficiente. Para ello, será necesaria una revisión integral de los sistemas legales, financieros, administrativos y técnicos existentes.