La NBA Europe prend forme, le paysage du basket continental bientôt bouleversé ?
Adam Silver est sur tous les fronts. Contre le tanking, sur l’expansion du championnat NBA à 32 équipes et même aussi discrètement en train d’œuvrer à la création d’une nouvelle ligue en Europe. Selon les dernières informations de The Athletic, le projet n’est absolument pas mis en pause malgré la création de deux franchises américaines annoncées pour 2028, à savoir Las Vegas et évidemment le retour des Seattle Supersonics.
La NBA Europe est donc en train de faire un nouveau pas en avant vers sa création avec des appels d’offre aux éventuels futurs investisseurs. Ces derniers auraient répondu en nombre. « Nous avons reçu un intérêt significatif de la part de plusieurs clubs et fonds d’investissements prêts à obtenir une licence », souligne Mark Tatum, bras droit de Silver.
The Athletic évoque une centaine d’offres dont certaines supérieures à 1 milliard de dollars. Cette somme pourrait en réalité aussi inclure les frais susceptibles d’être engendrés par la création d’une franchise, par exemple la construction d’une salle adéquate, etc. On retrouverait parmi les investisseurs des équipes déjà existantes en Europe, voire même engagée en Euroleague. Le Real Madrid et le FC Barcelone ont souvent été connectés au projet de la NBA en Europe.
Cette dernière attendrait jusqu’à 500 millions pour récupérer une licence permanente. Mais les offres transmises à la ligue seraient en réalité pour l’instant plutôt une manière de montrer un intérêt… sans pour autant s’engager totalement. La NBA va justement devoir faire le tri dans les prochains mois afin de monter sa ligue.
Celle-ci est partie pour faire concurrence à l’Euroleague dès 2027 mais les dirigeants américains espèrent encore trouver un accord. Même en cas de compromis, les clubs actuellement engagés au plus haut niveau européen devront payer leur ticket d’entrée. C’est l’un des défis qui attend l’ASVEL ou l’Alba Berlin, deux clubs qui ont déjà fait le choix de se tourner, a priori, vers la NBA Europe.
Une franchise est attenue à Paris, en partenariat avec le PSG. Ce ne sera normalement pas le Paris Basket. Les Saoudiens veulent investir à Londres et un groupe états-unien à Milan. Le championnat devrait accueillir 12 membres permanents (et éventuellement 4 équipes temporaires) lors de son ouverture. Athènes, Istanbul, Rome ou encore Manchester sont des marchés ciblés par la NBA.