España - Egipto. 90 minutos para cerrar la lista de convocados para el Mundial
España regresa a Barcelona cuatro años después con una normalidad insospechada hace sólo unos años, pero con una idea en la cabeza. El partido contra Egipto es el último antes de que Luis de la Fuente tenga que facilitar la lista de convocados para el Mundial. Y eso lo sabe el seleccionador y lo saben los jugadores, que no quieren dar ninguna excusa para que el técnico prescinda de ellos.
«Es un partido muy importante, el último test o la última prueba antes de que Luis saque la convocatoria. Vamos a intentar dar nuestra mejor versión y a partir de ahí poner las cosas difíciles a Luis y que saque la lista que le parezca», dice Marc Cucurella. «Te estés jugando un título o un amistoso, al final tienes que dar un nivel. Nunca sabes si va a ser tu último partido con la selección y tienes que ponerle las cosas difíciles a Luis y que piense en ti», añade.
Cucurella conoce la importancia de estos partidos. Llegó a la selección en los amistosos de marzo de 2024 y fue titular en el segundo, jugado en el Bernabéu contra Brasil. Allí terminó de convencer al seleccionador, aunque no del todo. Se había quedado fuera de la lista inicial para la Eurocopa y acabó entrando por la lesión de Gayá. Desde entonces ni Grimaldo, que jugó en las mismas fechas el partido contra Colombia, ni él se han perdido ninguna convocatoria de De la Fuente.
«Me llegó la oportunidad en aquel momento y creo que la supe aprovechar. Si no hubiera hecho un gran partido o no hubiese estado a mi nivel nunca más hubiera vestido la camiseta de la selección, pero intenté dar lo mejor de mí, salió bien y luego tuve la oportunidad de jugar la Eurocopa», asume el futbolista del Chelsea.
De la Fuente se niega a llamar amistosos a estos partidos. Y tampoco quiere estar pendiente de las demandas de los clubes o de sus aficionados para que sus futbolistas no acumulen mucho desgaste en estos partidos. «Esta es la ventana de la selección. Para nosotros son muy importantes estos partidos. El lunes empezamos a trabajar para el Mundial, jugamos un partido pensando en el Mundial y éste exactamente igual. Más que nunca, porque antes lo mirábamos un poquito de reojo», dice.
Reconoce De la Fuente que hará cambios en la alineación, pero no parece que vaya a dar la vuelta al equipo completamente. «Vamos a refrescar el equipo, es una decisión que ya teníamos tomada después del anterior partido, pero vamos a sacar un muy buen equipo. En cualquier circunstancia sería así, pero tendrán que jugar los que tengan que jugar. Más allá de la altura de temporada que sea es la selección y también demanda alto rendimiento. Haremos lo necesario para tener un equipo fresco y competitivo», advierte.
Uno de los objetivos del seleccionador es llegar al Mundial como número uno del ranking de la FIFA, por eso da tanta importancia a la victoria en este partido. «Nos estamos jugando el primer puesto del ranking y queremos seguir la dinámica que tenemos. Tenemos que sacar un equipo muy competitivo y que nos ofrezca la confianza para un equipo que es muy difícil», afirma.
El otro objetivo, no menos importante, es acabar de definir la lista de 26 convocados para el Mundial, aunque siempre quede pendiente de «contratiempos» que le obliguen a buscar alternativas. «Yo creo que la mejor de las noticias es que tenemos un grupo sólido, consolidado, con una gran base si no hay ningún contratiempo –no es que sea pesimista–, seguramente habrá lesiones», dice. «Podíamos pensar que Mikel Merino o Fabián son fijos. O Nico [Williams], que está tardado mucho en recuperarse. Hay 22 o 23 jugadores que nos gustaría que estuvieran», admite. Una cifra que deja la lista definitiva pendiente de tres o cuatro puestos, aunque después puntualiza. «Era por dar una aproximación más o menos. Quería dejar constancia de que es un porcentaje altísimo. Más o menos lo tenemos claro. Nuestra trayectoria tiene una base muy sólida, jugadores que han repetido en una concentración una y otra vez. El equipo está hecho» , asegura.
Y espera que los lesionados se unan. «Nico ya se ha incorporado esta semana a los entrenamientos de campo con sus compañeros. Muy buena noticia, aunque los plazos de recuperación los desconozco, y Mikel Merino quizá sea el de más larga duración. Yo creo que van a llegar los dos a fechas de estar en el Mundial, pero vamos a ver cómo se desarrolla su recuperación sobre todo la de Mikel, que es un poco más complicada. Pero confío mucho en él, está con muchas ganas, tiene un carácter tremendo. Está hecho de otra pasta y se va a recuperar», admite esperanzado.