Militares en Líbano: «Nos llaman solo para ver si su hijo está bien»
Los cerca de 670 militares españoles desplegados en el sur del Líbano como cascos azules de la misión UNIFIL afrontan jornadas marcadas por las alarmas, las carreras hacia los búnkeres y una incertidumbre que se renueva cada mañana. Así lo explica Marco Antonio Gómez Martín, presidente de la Asociación de Tropa y Marinería Española (ATME), que recibe testimonios directos del contingente y de sus familias.
La rutina, si es que puede llamarse así, ha dejado de existir. «No hay día a día», resume Gómez Martín. «Suenan las alarmas y coges lo que tengas en la mano. Están prácticamente todo el día con chaleco, casco y el fusil encima, y han de correr a la zona de búnker». Gómez describe una realidad en la que los soldados no pueden mantener horarios de comida, de descanso ni de trabajo. Quien está desayunando lo deja y corre. Quien duerme, se levanta y corre. Todo gira en torno a lo que pueda ocurrir en los minutos siguientes.
El estrés es total y sin fecha de finalización. «Cualquier persona normal y corriente, la mantienes en un estrés constante durante 30 días al mes, y es de imaginar cómo acaba el cuerpo», plantea, aunque matiza de inmediato: «No quiere decir que no estén preparados, son auténticos profesionales, pero también personas».
Indefensión absoluta
Paralelamente, se trata de una cuestión de indefensión absoluta. El contingente está en una misión de la ONU, su labor es ayudar a aquellos que viven en el sur de Líbano, ya sea con ayuda humanitaria o labores de patrulla que mantengan la seguridad. Ahora que ha estallado el conflicto, los soldados están maniatados, no pueden hacer nada más que atender con su mirada a la barbarie que se sucede a su alrededor. Amén de que no todos corren al búnker cuando saltan las alarmas.
A menudo se pasa por alto que los puestos de seguridad no pueden quedar desatendidos. «Si metes a todo el mundo en el búnker y dejas todos los puestos de centinela desatendidos, se puede meter cualquiera».
Los soldados que se encuentran en las garitas, en los vehículos o en posiciones de vigilancia cuentan con protección, pero están expuestos de una forma que quienes se refugian bajo tierra no. Se lo juegan todo para mantener la seguridad.
España conoce bien el precio de esa exposición. El 28 de enero de 2015, el cabo Francisco Javier Soria Toledo, de 36 años, natural de Málaga y destinado en el Regimiento de Infantería Mecanizada Córdoba 10, murió en la posición de Naciones Unidas 4-28, en el área de Ghajar, junto a la Línea Azul que separa Líbano de Israel. Un proyectil de artillería israelí de 155 milímetros impactó en su posición de observación. Israel reconoció que la muerte se debió a «varios errores» de sus fuerzas y aceptó indemnizar a su viuda y a su hija.
Condecoración póstuma
La ONU calificó el suceso como el incidente más grave desde la firma de la Resolución 1701 en 2006. Soria Toledo fue condecorado a título póstumo con la Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo. Once años después, la situación no solo no se ha desactivado, sino que se ha recrudecido.
El riesgo de un ataque directo existe. Gómez Martín no lo disimula: «El que diga que no, se engaña». Ahora que Israel ha anunciado incursiones terrestres en suelo libanés, el contingente español se encuentra en el epicentro de la tensión entre las fuerzas de defensa israelíes y Hezbolá. Desde el inicio de la misión en 2006, 15 militares españoles han perdido la vida en Líbano.
El contingente, que llegó a contar con 1.100 efectivos en su momento de mayor presencia, se mantiene desde 2012 entre 600 y 700 soldados, con la base Miguel de Cervantes, cerca de Marjayún, como centro de operaciones del Sector Este de UNIFIL. Dicha base, a unos 100 kilómetros de Beirut, es una pequeña ciudad autónoma en medio del sur libanés.
Tiene tres kilómetros de diámetro y está dividida en una zona de vida y otra de trabajo. Cuenta con dos gimnasios, comedor, lavandería, un hospital de campaña que coordina diagnósticos con el Hospital Gómez Ulla de Madrid, un taller de blindados donde se mantienen los vehículos Vamtac y una tienda que vende lo básico: pasta de dientes, gel, champú. Hay campo de fútbol, pistas de pádel y de baloncesto.
En tiempos de calma, la jornada arrancaba con el desayuno a las siete de la mañana. Cada soldado tenía asignada su función: las unidades de caballería salían a patrullar en horarios aleatorios para evitar emboscadas, los equipos EOD (desactivación de explosivos) rastreaban municiones caídas, los zapadores mantenían infraestructuras, la teniente veterinaria inspeccionaba los alimentos que llegan de todo el mundo a través de UNIFIL y los sanitarios cubrían urgencias. El ritmo de trabajo era vertiginoso, y su misión era mejorar la seguridad y las condiciones de vida de la región.
Esa monotonía se rompió de golpe. Las patrullas fuera de la base se han reducido al mínimo. Los niveles de protección de UNIFIL, que van del 1 (chaleco y casco permanentes) al 3 (todo el personal al búnker), se activan con una frecuencia que los mandos no habían visto desde 2006.
La Brigada Multinacional Este que lidera España, compuesta por 3.500 efectivos de nueve nacionalidades, opera ahora con restricciones de movimiento que limitan la capacidad de vigilar la Línea Azul, precisamente la razón de ser de toda la misión.
La otra cara de la moneda está en España. ATME lleva semanas recibiendo mensajes de padres y madres de soldados desplegados en el Líbano.
El presidente de la asociación lo dice sin rodeos: «Me mandan mensajes diciéndome que su hijo está allí y que hace una semana o diez días, que no saben nada». No reclaman información operativa, son conscientes de que entra dentro de la seguridad de la misión, sino una confirmación básica: que sus hijos están bien.
Gómez Martín entiende que revelar fechas de movimientos o detalles logísticos pondría en riesgo al contingente. Los espacios aéreos se cierran con frecuencia por lanzamientos de cohetes y un avión con 150 militares a bordo sería un objetivo de consecuencias incalculables.
La queja es que Defensa no ha encontrado una fórmula que tranquilice a las familias sin comprometer la operación. «Que no se estén enterando porque salga un vídeo o porque salga no sé qué en redes sociales», pide. ATME intenta cubrir ese vacío transmitiendo lo que sus compañeros sobre el terreno les hacen llegar por teléfono, fotos o vídeos, pero reconoce que sus medios son limitados.
Estrés postraumático
Lo que más preocupa a la asociación es el día después. El estrés postraumático. Gómez Martín insiste en que los soldados que vuelvan van a necesitar atención psicológica y seguimiento, y que el Ministerio debe prepararse con antelación, no improvisar. «No somos un número. También somos personas», repite. Y es una máxima imposible de olvidar. Pasar semanas bajo fuego, sin descanso, sin poder actuar, mina psicológicamente a cualquier persona, independientemente de su avanzada formación. Están muy preparados, dispuestos a cualquier cosa y se juegan la vida por su país. Por eso es necesario hacerles un seguimiento cuando regresen al calor de sus hogares y puedan recuperar la normalidad después de semanas de bombardeos sostenidos, falta de sueño, descanso y con los niveles de estrés por las nubes.
Es de suponer que las patrullas fuera de la base se han reducido drásticamente y que la vida del contingente transcurre en su mayor parte dentro del perímetro del cuartel, entre el búnker y los puestos de guardia. Sin embargo, es fundamental recordar que la ayuda que las Fuerzas Armadas están aportando a los habitantes de la región siempre ha sido muy notable. En 2017, las tropas del Líbano ondearon la bandera de España tras sus victorias contra el autoproclamado Estado Islámico por solidaridad contra la lucha yihadista.
Mientras tanto, en España, el próximo relevo está en ascuas. No saben si irán, si se suspenderá la rotación o si la misión cambiará de naturaleza de un día para otro. El mandato de UNIFIL fue prorrogado por el Consejo de Seguridad hasta agosto de 2025, pero sobre el terreno todo parece provisional.