Como si el tiempo retrocediera cuatro décadas y en San Sebastián se festejara la vida a través de su equipo de fútbol, la selección española sigue colonizada por jugadores de la Real Sociedad. Hubo cinco representantes del club vasco en la Eurocopa de Alemania que ganó España en 2024, más que ningún otro equipo, y hay cuatro en la última lista de Luis de la Fuente antes de la definitiva para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá (del 11 junio al 19 julio próximos). Durante la mañana del martes en Las Rozas cuatro jugadores de la Real Sociedad participaron en los ensayos (Oyarzabal, Remiro, Carlos Soler y Barrenechea) y en las chanzas previas (pasillo de collejas al portero Remiro por su cumpleaños) a los partidos que enfrentará la selección ante Serbia (viernes 27 de marzo) y Egipto (martes 31 de marzo), la penúltima ventana de preparación antes del Mundial. Este torrente de efervescencia y abundancia por parte de la Real Sociedad con la selección española llama sobremanera la atención si se tiene en cuenta que es un equipo de estatura media, que no suele ganar títulos (seis en sus 116 años de historia) y que solo ha concursado en tres ediciones de la Champions en los últimos 23 años. La profusión de nombres procedentes de San Sebastián con Luis de la Fuente ha sido permanente en los últimos tiempos. Remiro, Le Normand, Zubimendi, Mikel Merino, Oyarzabal, el efímero Sergio Gómez, Carlos Soler, Barrenechea... Cuando el seleccionador dio a conocer la lista de la Eurocopa, el mensaje de vuelta casi fue un clamor entre aficionados, seguidores y crítica periodística. Poca gente veía a la selección como una alternativa de éxito con determinados futbolistas, muchos procedentes de la Real Sociedad. El tiempo le dio la razón a De la Fuente, quien construyó un equipo fino, rápido y goleador en el que los realistas despuntaron. El gol decisivo de Mikel Merino contra Alemania en los cuartos de final en el tiempo extra, Le Normand siempre titular, el partido de Zubimendi entrando desde el banquillo por Rodri en la final o el tanto de Oyarzábal que dio el título a España ante Inglaterra. Remiro fue el único jugador de la selección española que no llegó a debutar en el torneo, pero de su boca no salió una palabra crítica o ácida hacia el staff técnico de Luis de la Fuente. La influencia mediática ejerce su peso en la selección. La mayoría de la prensa procede de Madrid o Barcelona, sin presencia de ninguna otra comunidad en el día a día o en los viajes del equipo. Por ese motivo, ha sido Luis de la Fuente quien ha reivindicado en numerosas ocasiones a los futbolistas de la Real Sociedad sin que se le preguntase. «¿Por qué no me preguntáis por Mikel Merino? Mikel Merino, por favor. Tenemos a los mejores del mundo en muchas posiciones», expresó De la Fuente después de un partido en la Nations League. «Oyarzabal, Merino, Zubimendi, Fabián, Le Normand, Cucurella... A veces el centro mediático de otros hace que se tape su potencial futbolístico», defendió el seleccionador durante la pasada ventana de octubre. «Los cinco jugadores que estábamos de la Real Sociedad en aquel momento nos solíamos quedar muchas veces después de comer o después de cenar charlando en la mesa. Y los días anteriores a la final pues estábamos hablando que nos iba a tocar a alguno de nosotros ser importante en la final», dijo Oyarzabal en una entrevista con ABC. «Lo bueno de Luis de la Fuente es que escoge buenos jugadores y, además, buenas personas», afirmó Martín Zubimendi después de la Eurocopa, abonándose a la teoría del seleccionador. La proyección que aporta la selección española derivó en jugosos traspasos de los futbolistas de la Real Sociedad a clubes de mayor empaque. Mikel Merino y Zubimendi ficharon por el Arsenal, Le Normand se marchó al Atlético de Madrid. Los nuevos destinos no han debilitado la presencia del club donostiarra en la selección: Barrenechea y Carlos Soler han ingresado en la última lista. Hasta este boom, había que retroceder 42 años para descubrir a un jugador de la Real Sociedad en una final de un gran torneo con la selección. Luis Arconada en la portería de España recibiendo, en clamoroso fallo, aquel gol de falta de Platini que le pasó por debajo de los brazos en la Eurocopa de 1984. Y hay que retornar dos años más para compulsar el récord de la Real Sociedad en aportación de futbolistas a la selección. Los seis blanquiazules en la Roja del desgraciado Mundial 1982 en la España del Naranjito: Luis Arconada, Roberto López Ufarte, Jesús Mari Zamora, Jesús Mari Satrústegui, Periko Alonso y Peio Uralde. La Real Sociedad acababa de ganar dos Ligas con Alberto Ormaechea, las dos únicas en su historial, y el entonces seleccionador José Emilio Santamaría cargó al equipo nacional con jugadores blanquiazules en todas las líneas. Arconada, Zamora, Satrústegui y López Ufarte eran titulares indiscutibles en el once, con Perico Alonso (el padre de Xabi Alonso) en la frontera de la titularidad. El fracaso total del Mundial de España desembocó en una purga de guipuzcoanos. Solo Arconada resistió hasta el siguiente torneo.
