Las artes marciales mixtas (MMA) están viviendo un pico de popularidad sin precedentes en España. Considerado por muchos jóvenes como el deporte del siglo XXI, por aunar muchas características que las hacen muy atractivas, como la espectacularidad, un alto ritmo competitivo y varias figuras en las que las nuevas generaciones se fijan como el doble campeón mundial de la UFC, Ilia Topuria, cada evento que transcurre parece que más adeptos se suman a esta disciplina. El pasado viernes se vivió una jornada histórica para el deporte en nuestro país. Y es que la Professional Fighters League (PFL) , valorada como una de las mejores promotoras a nivel mundial, aterrizó en el Palacio de Vistalegre, en una noche que fue de gran valor para el público español pues el hispanoneerlandés, Costello van Steenis, defendió con éxito su título mundial del peso medio de PFL ante Fabian Edwards. «¡Viva España! Esto es nuestro y esto se queda aquí porque somos el mejor país del mundo», espetaba el rey del peso medio de PFL , Costello van Steenis, tras abrocharse el cinturón de campeón. Sin duda, una actuación magnífica que puso el broche de oro al aterrizaje de la compañía en España. «Un sueño cumplido», comentaba en la rueda de prensa posterior. El rey del peso medio (185 libras u 84 kilos) defendía por primera vez su corona ante un viejo conocido, Fabian Edwards. El escenario era el Palacio de Vistalegre, donde Costello van Steenis cosechó con éxito su primera defensa noqueando al inglés en el tercer asalto. Esto puso el broche de oro a lo que fue un evento histórico. Desde el inicio, en el ambiente, en su salida, el aura que transmitía era de que esa noche el sueño iba a cumplirse. Mas allá de plano deportivo, hubo algo que llamó la atención de los aficionados: media plantilla del Real Madrid acudió a Vistalegre para despejarse a 48 horas del derbi ante el Atlético de Madrid, que finalmente se llevó 3 a 2 el conjunto blanco en el estadio Santiago Bernabéu. Por allí se dejaron ver figuras como Vinicius Jr, Rüdiger, Fede Valverde, Trent Alexander-Arnold, Bellingham, Mastantuono, Courtois, Brahim Díaz, Huijsen o Arda Güler , entre otros. Muchas de las grandes estrellas futbolísticas del momento son grandes aficionados a las artes marciales mixtas, e incluso algunos de ellos mantienen una relación cercana con algunos peleadores. Por ejemplo, el guardameta Courtois subió a celebrar la victoria de Costello con el cinturón dentro de la jaula e incluso el uruguayo Fede Valverde felicitó a un compatriota después de que lograra uno de los nocauts de la noche. Sin duda, las MMA continúan dando pasos de gigantes para trascender al nicho de los deportes de combate y convertirse en una disciplina de la corriente general en España.
