El ‘escudo’ de Trump contra el multilateralismo

Una reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y varios líderes latinoamericanos durante el fin de semana marcó un cambio en la forma en que Washington organiza la diplomacia hemisférica. La Cumbre Escudo de las Américas, celebrada en Florida, sugiere que Trump está evitando los grandes foros multilaterales en favor de coaliciones más pequeñas de gobiernos alineados con las prioridades geopolíticas y de seguridad de Estados Unidos. Podría denominarse minilateralismo estratégico.

El Escudo de las Américas, también conocido como la Coalición Americana contra los Cárteles, amplía la coordinación de seguridad entre 17 países de la región. Firmaron una declaración conjunta durante la cumbre, acordando ampliar el intercambio de inteligencia y la interceptación marítima en el Caribe y el Pacífico. La administración Trump presentó la iniciativa como una medida para enfrentar lo que los funcionarios estadounidenses describen cada vez más como organizaciones «narcoterroristas». Al concluir la cumbre, Trump firmó una proclamación que establecía el marco de la iniciativa. «Necesitamos su ayuda», les dijo a los líderes participantes. «Solo tienen que decirnos dónde están [los cárteles]».

La composición de la cumbre dejó clara la lógica partidista de Trump. Asistieron los presidentes de Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago, así como el presidente electo de Chile. La mayoría de estos líderes son conservadores o de derecha. Llamaron la atención las ausencias de las tres mayores potencias de la región: Brasil, México y Colombia, gobernadas por izquierdistas. La reunión no tenía como objetivo generar consenso hemisférico, sino conformar una coalición.

Durante gran parte de la era posterior a la Guerra Fría, la diplomacia hemisférica giró en torno a grandes foros multilaterales como la Organización de los Estados Americanos. Sin embargo, la polarización ideológica y la fragmentación política han limitado la capacidad de estos organismos para generar acuerdos. El programa Escudo refleja la creciente preferencia de Washington por coaliciones más pequeñas que puedan actuar con rapidez y coordinarse más estrechamente en torno a prioridades compartidas. La seguridad es el eje central de este marco emergente.

Washington ya ha comenzado a probar elementos de este enfoque mediante la ampliación de las operaciones de interdicción marítima dirigidas a embarcaciones de narcotraficantes del Caribe y el Pacífico oriental. Desde el año pasado, las fuerzas estadounidenses y los gobiernos aliados han llevado a cabo decenas de ataques contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico a lo largo de las principales rutas de tráfico. Los informes de prensa indican que estas operaciones —cuya legalidad es cuestionada— han dejado hasta el momento más de 150 víctimas. Estados Unidos también ha intensificado su cooperación en materia de seguridad con gobiernos que enfrentan la violencia de los cárteles, como en las recientes operaciones conjuntas en Ecuador.

Para Estados Unidos, el programa Escudo tiene una innegable dimensión política interna. El enfoque de la administración en los cárteles, la migración y el uso de la fuerza militar en todo el hemisferio coincide plenamente con el discurso de ley y orden de Trump en el ámbito nacional, y refuerza su mensaje más amplio de restablecer el control en la frontera sur de Estados Unidos.

Este ángulo político también se evidencia en una decisión clave sobre el personal en torno a la cumbre. Trump nombró a la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem como enviada especial para el Escudo de las Américas. Aliada política cercana del presidente y figura clave en la agenda de control migratorio de la administración, el nuevo cargo de Noem extiende el marco de seguridad fronteriza de la administración a la diplomacia hemisférica.

Para los gobiernos participantes, el nombramiento de Noem también puede tener implicaciones prácticas. El acceso al círculo político del presidente suele ser crucial en Washington, especialmente para los países de ingresos pequeños y medios. Una mayor alineación podría traducirse en una mayor cooperación en materia de seguridad, un mayor acceso a la financiación estadounidense para el desarrollo y una integración más profunda en las cadenas de suministro que Washington espera acercar al hemisferio. Como secretaria de Seguridad Nacional, Noem desarrolló relaciones de trabajo con varios líderes de la iniciativa, incluidos el presidente ecuatoriano Daniel Noboa y el presidente salvadoreño Nayib Bukele.

El programa Escudo ofrece a los líderes regionales la oportunidad de estrechar aún más sus lazos con los funcionarios estadounidenses, reuniendo a Trump, Noem y otros altos cargos de la administración, entre ellos el secretario de Estado Marco Rubio, el secretario de Defensa Pete Hegseth, el secretario del Tesoro Scott Bessent, el secretario de Comercio Howard Lutnick y el representante comercial de Estados Unidos Jamieson Greer.

Sin embargo, las implicaciones estratégicas de la cumbre van más allá de la cooperación en materia de seguridad. La iniciativa también refleja la creciente preocupación de Washington por la presencia cada vez mayor de China en América Latina. La proclamación de la cumbre afirmó que el Escudo protegería contra las «influencias extranjeras malignas provenientes de fuera del hemisferio occidental», según informó Politico. El comercio entre Beijing y la región ha crecido drásticamente en las últimas dos décadas, pasando de aproximadamente 12.000 millones de dólares en el año 2000 a más de 500.000 millones en la actualidad, mientras que la inversión china se ha expandido en infraestructura y sectores estratégicos de la región.

Los proyectos de infraestructura ilustran la magnitud de esta expansión. Se espera que el Puerto de Chancay, en Perú, propiedad mayoritaria del conglomerado chino COSCO Shipping e inaugurado en 2024, transforme las rutas comerciales marítimas que conectan Sudamérica y Asia, al tiempo que amplía la presencia logística de Beijing a lo largo de la costa del Pacífico. Los acontecimientos políticos en Perú, incluidas las elecciones generales previstas para abril, podrían influir en si otra economía del Pacífico con una posición estratégica se acerca a la coalición emergente de Washington.

La competencia entre Estados Unidos y China refleja una diferencia estructural en la forma en que ambas potencias proyectan su influencia económica en el extranjero. Las empresas chinas suelen operar con el respaldo directo del Estado, lo que permite a Pekín utilizar la inversión en infraestructura como instrumento de estrategia geopolítica. Las empresas estadounidenses operan bajo una lógica diferente. Los consejos de administración y los accionistas determinan el flujo de capital, basándose en evaluaciones de riesgo, el estado de derecho y las condiciones de seguridad.

Fortalecer la cooperación en materia de seguridad mediante el Escudo podría ser un requisito previo para una mayor participación económica de las empresas estadounidenses, al estabilizar los entornos de inversión y permitir que el capital privado acceda a infraestructura y cadenas de suministro en toda la región. Sin embargo, el éxito de la iniciativa podría depender de si Washington logra complementar su marco de seguridad con incentivos económicos creíbles capaces de competir con los de China.

La durabilidad del Escudo dista mucho de estar garantizada. Muchos gobiernos latinoamericanos mantienen estrechos lazos comerciales con China y es improbable que definan su política exterior en términos abiertamente confrontativos. En Chile, por ejemplo, el presidente electo de derecha, José Antonio Kast, se ha alineado retóricamente con las prioridades estadounidenses en materia de delincuencia y seguridad fronteriza, pero se ha comprometido a mantener estrechos lazos económicos con China, el principal socio comercial de Santiago. Es probable que la cooperación en materia de seguridad con Washington coexista con la continuidad de la relación económica con Pekín.

El programa Escudo requerirá más que lazos militares para tener éxito. Si Washington logra transformar la cooperación en materia de seguridad en alianzas económicas creíbles, la cumbre de este fin de semana en Florida podría recordarse como el momento en que Estados Unidos dejó de buscar el consenso hemisférico y comenzó a consolidar su poder en el hemisferio.

* Diego Area es presidente y director ejecutivo de Global Americans

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