Champions entre clásicos y venganzas
Después de unos octavos de final con remontadas impensadas y muchos, demasiados goles, quedó lista la escena para la ronda de cuartos de final de la UEFA Champions League. 4 pareos que mezclan clásicos europeos, David y Goliats, revanchas y rivalidades nacionales.
Por el lado izquierdo, también llamado «lado de la muerte», cuatro campeones de Europa, incluidos los últimos dos, que sumando sus éxitos alcanzan las 28 orejonas.
En primer lugar, la revancha de lo ocurrido hace poco más de 365 días, con el Liverpool enfrentando al PSG. En 2025 las realidades eran totalmente opuestas. Un Liverpool que volaba en casa, rumbo a su segunda Premier, y un PSG que clasificó por lo pelos a segunda ronda, y sufrió una metamorfosis entre enero y junio, llegando a ganarlo todo.
En aquella ocasión el club parisino tomó por asalto la ciudad de los Beatles, y a hombros de un excelso Donarumma comenzaron el camino al dorado. Hoy no está Gigi, ni Luis Díaz, verdugo cafetero de la ciudad del amor, pero el aire de la remontada se respira en toda la península inglesa. Otra vez se verán las caras Slot y Luis Enrique, otra vez Anfield y el parque de los príncipes serán testigos de una lucha de gigantes.
Por debajo del lado mortal, un clásico histórico del fútbol europeo. Real Madrid y Bayern Múnich, dos años después del «Joseluazo» en el descuento de las semifinales, vuelven a medirse en el antepenúltimo eslabón antes de la final. Los merengues van tomando un segundo aire tras aplastar al Manchester City y ofrecer espectáculo en la liga doméstica. Con el renacer de Vinicius, el vuelo del halcón Valverde y aferrados a la profecía de los diez años, ni la plaga de lesiones que afecta a la mitad de su once titular habitual ha frenado el paso de los blancos.
En el banco de la otra acera, el Bayern Múnich busca tomar venganza de las cuatro eliminaciones consecutivas sufridas a manos merengues en los últimos 12 años, aunque la incertidumbre de su portería puede nublar el futuro. Como si una maldición se tratase, sus tres arqueros del primer equipo se encuentran lesionados, obligando a bucear en la cantera para rellenar el hueco. Sin embargo, ni estas dudas ni el mini bajón goleador de Harry Kane eclipsa a un gigante bávaro que hace más de un quinquenio no abraza una final europea.
Mientras estos cuatro gigantes luchan a brazo partido por un cupo en la final, en el lado derecho, llamado también el «lado amable», Barcelona y Atlético de Madrid viajan al pasado con vistas a limar viejas asperezas. Hace una década se vieron por última vez en la máxima competición europea, y el Cholo frenó a una MSN que volaba a ritmo de goles. El antecedente más reciente, marcado por la goleada colchonera en el Civitas Metropolitano y la remontada incompleta en el Camp Nou, le añade un ingrediente extra a la rivalidad, prometiendo emociones a granel en el único duelo nacional que se ha vivido hasta el momento en el gran show europeo.
El ganador del duelo entre vecinos enfrentará en semifinales a quien venza en el pareo entre el Arsenal y el Sporting de Lisboa, a todas luces el juego con menos morbo, flashes y caché de toda la ronda. El Arsenal sigue mostrando por qué es uno de los mejores equipos del Viejo Continente hoy por hoy, y a pesar de sudar en la ida contra el Bayer Leverkusen, la vuelta fue tan sencilla como tomarse una aspirina.
Por su parte, el club luso escribió la página más épica de todo el torneo, remontando un 0-3 en contra al Bodø/Glimt, equipo sensación del torneo, dejando a los románticos del futbol con el corazón partido. Una página histórica que no ha pasado desapercibida, aunque se espera escuchar potentes disparos de cañones gunners en Lisboa y Londres.
Cuando volvamos en abril de la fecha FIFA, ya con los seis equipos restantes formando parte del póster de la Copa Mundial de Fútbol, la UEFA Champions League se abocará en la recta final de la competición más emocionante del año. A cinco juegos de la gloria, aún quedan muchas noches mágicas por ser vividas.