El petróleo de referencia en EE UU supera los 100 dólares pese al plan de emergencia de Trump para contener precios por la guerra
La escalada bélica en Oriente Medio sigue golpeando los mercados energéticos. El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI), de referencia en EE UU, ha vuelto a superar este jueves la barrera de los 100 dólares el barril, en una jornada de máxima volatilidad a pesar del anuncio de la Administración Trump de un paquete de medidas de emergencia para inyectar oferta y enfriar los precios.
Cerca de las 12:00 hora local (16:00 GMT), los contratos de futuros para el mes de abril experimentaban un repunte de 4,76 dólares respecto al cierre anterior, hasta alcanzar los 101,08 dólares. Minutos después, la cotización se relajaba ligeramente hasta situarse en torno a los 99 dólares, reflejando la incertidumbre que reina en los mercados.
El nuevo repunte del precio del crudo coincide con la intensificación del conflicto en el Golfo Pérsico. Después del cierre del estrecho de Ormuz -por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial-, en las últimas horas se han recrudecido los ataques cruzados contra infraestructuras energéticas clave. Irán atacó durante la noche del miércoles la refinería de Ras Laffan en Catar, la mayor instalación de gas natural licuado (GNL) del mundo, en respuesta a un bombardeo previo israelí contra las instalaciones gasísticas de South Pars, en la costa sur iraní. La Guardia Revolucionaria de Irán ya ha amenazado con destruir todo el sector energético en el golfo Pérsico si se repiten los ataques contra sus instalaciones.
En un intento por contener la escalada, el secretario del Tesoro de EE UU, Scott Bessent, afirmó este jueves que estudia medidas de emergencia, como desbloquear crudo iraní y usar sus propias reservas, para contener la escalada de los precios del petróleo y otras materias primas. En concreto, el Gobierno estadounidense está considerando "retirar las sanciones al petróleo iraní" que ya se encuentra en tránsito marítimo -una cifra que estima en unos 140 millones de barriles- para inyectar oferta de forma inmediata al mercado global.
El anuncio de Bessent se produce justo un día después de que Trump suspendiera temporalmente la ley de transporte marítimo, conocida con la Ley Jones. La Ley de la Marina Mercante de 1920, pausada durante 60 días por el mandatario, exige que el transporte marítimo entre puertos estadounidenses se realice en barcos construidos, propiedad y tripulados por estadounidenses. De esta manera, la Administración de EE UU seguiría intentado bajar el precio del petróleo de Texas, disparado por la guerra en Oriente Medio, provocada por los bombardeos de Estados Unidos e Israel a Irán y la escalada del país persa a otros estados de la región donde Washington tiene bases militares.