Pakistan: pluies et vents violents font 18 morts à Karachi

Treize personnes ont trouvé la mort mercredi lors de l'effondrement d'un mur.

"D'après les premiers rapports, les victimes étaient des toxicomanes qui s'étaient réfugiés dans le bâtiment pour s'abriter de la pluie", a indiqué le service d'urgence Rescue 1122 à propos des défunts.

"Il pleuvait très fort, les vents étaient violents, alors ces gens se sont réfugiés contre le mur pour se mettre à l'abri, mais il s'est effondré sur eux", a raconté à l'AFP, Abdul Wahid, un habitant du quartier, témoin de la scène.

La tempête a semé un "chaos total", a-t-il ajouté.

"Ils attendaient que le vent se calme pour pouvoir traverser (...) et rentrer chez eux", témoigne un autre habitant, Muhammad Sufiyan.

"Le mur s'est effondré sur eux et les dégâts ont été importants", selon lui, "des animaux sont aussi morts."

Cinq autres personnes ont péri à travers la ville dans ces intempéries.

Les pluies ont été intenses dans certaines zones de la province du Sindh, dont Karachi est la capitale, ont indiqué les météorologues.

Les pluies en mars sont courantes dans la province du Pendjab, dans le centre-est du Pakistan, mais inhabituelles dans celle du Sindh située dans le sud-est.

"Ce type de phénomène météorologique extrême ne s'était pas produit depuis longtemps", a déclaré à l'AFP Ameer Hyder Laghari, haut responsable du Service météorologique pakistanais.

Le Pakistan, où 45 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, figure parmi les pays les plus vulnérables au changement climatique, et ne dispose que de ressources limitées pour s'y adapter.

Si la mousson saisonnière en Asie du Sud apporte les précipitations dont dépendent les agriculteurs, le changement climatique rend ce phénomène de plus en plus imprévisible.

L'an dernier, les pluies de mousson au Pakistan ont causé la mort de plus de 1.000 personnes.