23 leones para tomar quisqueya
Dos grandes retos presenta el fútbol cubano en el cierre de este mes de marzo. Mientras en Santiago de Cuba el equipo sub-20 persigue el boleto a los Juegos Centroamericanos y del Caribe enfrentado a Jamaica, en República Dominicana otro grupo de leones buscará vencer a Guadalupe y República Dominicana para quedarse con la FIFA Series. Un equipo que presenta regresos y ausencias, así como un claro mensaje de un cambio generacional rumbo al próximo ciclo mundialista.
En esta convocatoria, la gran noticia que enciende la esperanza es el regreso de Luis Javier Paradela, el cazador solitario que finalmente se ha recuperado de una lesión que lo mantuvo alejado del llamado por varios meses, y que vuelve justo a tiempo para guiar a la manada en terreno hostil. El jefe técnico de la Comisión Nacional de Fútbol, Miguel Ángel Díaz, aclaró que la lista oficial entregada a la Concacaf incluye 25 nombres, aunque luego deberá reducirse a 23, un tijeretazo necesario que siempre duele.
El también secretario general de la Asociación de Fútbol de Cuba precisó que los menores de 20 años, Jade Nicolás Quiñones y Eloy Nebreda, se concentrarán con su equipo menor para buscar la clasificación a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Santo Domingo 2026, el próximo 28 de marzo en Santiago de Cuba, demostrando que la cantera también tiene sus propios desafíos.
Junto a los ya mencionados, el arco estará custodiado por Ismel Morgado, Yorlan Urgellés y Yurdi Hodelin, tres guardianes que deberán mantener la portería en cero si quieren rugir más fuerte.
En la defensa aparecen Yosel Piedra, Camilo Pinillo, Karel Pérez, Orlando Calvo, Elvis Casanova, Karel Espino, Leandro Mena y el lateral izquierdo del equipo Habana, Dayron David Reyes García, cuyo desempeño en la pasada liga nacional, donde se coronaron campeones, le ha valido este salto a la selva internacional.
En la media cancha recibieron el llamado Yunior Yuri Pérez, Pedro Bravo, Romario Torres, Marcos Campos, Michael Camejo, Diego Catasus, Maikol Vega y el estelar Dairon Reyes Rueda, cerebros encargados de tejer las redes que alimenten a los depredadores del área.
En el frente de ataque regresan Jorge Aguirre, Yasnier Matos y Alessio Raballo, quienes tendrán la encomienda, junto a Paradela, de aportar los goles que definan la cacería.
Sin embargo, y a pesar del talento presente, también resaltan ausencias de peso de jugadores con experiencia y años en el equipo Cuba. Raiko Arrozarena, Cavafe, Onel Hernández y William Pozo no forman parte de este llamado, y aunque la Asociación Cubana de Fútbol ha dicho por activa y por pasiva que no cierra las puertas a nadie, el hecho de no convocar a estas figuras de cartel y recorrido conlleva a pensar en un recambio generacional, marcado por una base fuerte del equipo presente en el último mundial Sub-20.
Por lo pronto, un nuevo equipo Cuba saldrá a tomar por asalto República Dominicana, y con el antecedente de dos victorias en las primeras salidas de este peculiar torneo, buscan abrir el 2026 con el pie derecho.