A FFMS (Federação de Futebol de Mato Grosso do Sul) confirmou a realização do Festival de Futebol Sub-9 na temporada 2026. A competição será disputada durante o mês de maio e já conta com mais de 50 equipes pré-inscritas. Os jogos acontecerão em quatro cidades do estado: Nioaque, Brasilândia, Ribas do Rio Pardo e Nova Alvorada do Sul, enquanto a fase final está marcada para São Gabriel do Oeste, no dia 31 de maio. A competição faz parte dos Festivais de Futebol de Base promovidos pela federação e foi mantida no calendário como uma das iniciativas voltadas ao incentivo das categorias iniciais do esporte. Organizado pela Diretoria de Competições da FFMS, o festival terá fases classificatórias distribuídas por polos regionais. A abertura está prevista para o dia 10 de maio, com duas sedes. Em Nova Alvorada do Sul, 16 clubes do Polo Grande Dourados entram em campo. No mesmo dia, Nioaque recebe as partidas do Polo Pantanal, com a participação de dez equipes. A segunda rodada de disputas acontece no dia 17 de maio. O Polo Metropolitano será realizado em Ribas do Rio Pardo, reunindo 19 clubes, enquanto Brasilândia sediará os jogos do Polo Bolsão, com seis equipes. Os campeões de cada polo avançam para a fase final, que terá também o time anfitrião já garantido na disputa. A etapa decisiva do festival está marcada para 31 de maio, em São Gabriel do Oeste. Além da equipe da casa, disputarão o título os campeões das quatro etapas regionais e mais um clube classificado pelo melhor índice técnico entre os participantes. De acordo com o presidente da FFMS, Estevão Petrallás, a realização da competição em diferentes cidades faz parte da estratégia da federação de ampliar o alcance das competições de base no estado. Segundo o dirigente, a entidade busca criar uma “rota do futebol”, descentralizando os eventos esportivos e levando jogos para municípios além da capital. Ele afirma ainda que o festival representa uma etapa inicial no processo de formação esportiva, com potencial para desenvolver tanto atletas quanto cidadãos. O diretor de Competições da FFMS, Marco Tavares, estima que a edição de 2026 deve reunir mais de 900 atletas na faixa etária da categoria Sub-9. A competição também contará com participação feminina, já que nas categorias de base as equipes podem ser formadas de maneira mista, com meninos e meninas atuando juntos. Segundo Tavares, o festival representa a porta de entrada de muitos jogadores nas competições oficiais. Ele destaca que o trabalho desenvolvido pelos clubes na formação de atletas pode gerar benefícios esportivos e também financeiros no futuro, caso esses jogadores participem de negociações profissionais ao longo da carreira. O Festival Sub-9 foi realizado pela primeira vez em 2025. Na ocasião, 30 clubes participaram do torneio, com partidas distribuídas entre Campo Grande, Dourados, São Gabriel do Oeste e Três Lagoas. A fase final aconteceu em Campo Grande e reuniu os campeões de cada etapa regional. O título ficou com o Ceart/Funcerb, que venceu o Náutico FC na decisão. Também participaram da etapa final o São Gabriel EC e o Comercial EC.
