Une défaite et 2 blessés : sale soirée pour le LOSC
Entre l’aura d’un adversaire quatrième de Premier League qui avait été le bourreau du LOSC en Ligue Conference il y a deux ans, il flottait un parfum de grande soirée européenne dans les travées de Pierre-Mauroy, ce jeudi soir, pour la première manche des Dogues contre Aston Villa. *
Le défi était immense, parce que Lille n’a jamais éliminé un adversaire anglais dans son histoire européenne. Et cette statistique pourrait se confirmer dans une semaine… Battue sur sa pelouse contre un adversaire plus puissant, l’équipe de Bruno Genesio est déjà au pied du mur.
Il a fallu attendre l’heure de jeu pour voir le match se déverrouiller sur un contre parfaitement exécuté par les Villans. Lancé en profondeur, le talentueux Watkins n’a laissé aucune chance à Özer en plaçant une petite tête lobée pour mettre le club anglais sur les bons rails (0-1, 61e).
La marche était trop haute pour Lille
Avant et après cela, Lille n’a pas forcément démérité. Dans leur attitude, leur générosité, Olivier Giroud et ses coéquipiers ont mis les ingrédients nécessaires à un grand match de coupe d’Europe, mais le club de Birmingham était tout simplement mieux armé. Il suffisait de voir sa profondeur de banc pour en attester.
Malgré quelques situations intéressantes, par Giroud (43e) ou Fernandez-Pardo (75e), le LOSC n’a pas trouvé les ressources pour éviter le piège tendu par le méticuleux Unai Emery. L’affaire est devenue d’autant plus ardue que les Lillois ont encore perdu deux joueurs sur blessure, avec la sortie de leur capitaine Benjamin André à la mi-temps et celle, guère plus tardive, de la recrue hivernale Loïc Perrin (52e). Un tableau encore noirci pour un groupe déjà plombé par les blessures. La marche était trop haute.