Im Sommer findet die Fußball-Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko statt. US-Amerikaner Steven Cherundolo sorgt sich vor dem Turnier um seine Heimat. Nur wenige in Deutschland kennen sich im US-Fußball so gut aus wie Steven Cherundolo. Der langjährige Profi von Hannover 96 (1999 bis 2014) absolvierte 87 Länderspiele für sein Heimatland, arbeitete nach dem Ende seiner aktiven Karriere zudem fünf Jahre als Trainer in den USA. Mittlerweile ist er zurück in Deutschland. Die Entwicklungen in den USA hat Cherundolo trotzdem nicht aus den Augen verloren. Im Gespräch mit t-online blickt er sorgenvoll gen Heimat, äußert sich zu einem möglichen WM-Boykott und gibt den Nationalspielern einen Tipp für den richtigen Umgang mit Donald Trump . t-online: Mit welchen Gefühlen blicken Sie auf die Lage in Ihrer Heimat? Steven Cherundolo: Ich mache mir große Sorgen, das vergangene Jahr war nicht einfach. Es geht nie gut aus, wenn eine Gesellschaft so gespalten, so polarisiert ist. Es ist bitter nötig, dass unsere Politiker die Menschen wieder zusammenführen. Im November stehen die nächsten Wahlen an, dann kommen wir einer Verbesserung der Lage näher. Ist die USA im aktuellen Zustand ein angemessener Austragungsort für eine WM? Ja, das Drumherum spielt keine Rolle. Es ist ein Sportevent, keine Politik. Ich sehe keinen Grund, warum das Turnier kein großer Erfolg werden sollte. Neben den teils brutalen ICE-Einsätzen gibt es auch Einreiseverbote für Menschen mehrerer teilnehmender Nationen. Ich bin kein Experte für die Ein- und Ausreise, da muss ich mich zurückhalten. Keiner weiß momentan so recht, wie genau das ablaufen wird. In Deutschland wird seit einigen Wochen vage über einen WM-Boykott diskutiert. Wie stehen Sie dazu? Jeder darf seine Meinung haben, das gehört zu einer Gesellschaft dazu. Ich hoffe aber, dass die Politik bei der WM keine Rolle spielt. Es soll um Fußball gehen. Müssen die Spieler bei der WM ein Zeichen gegen Trump setzen? Pauschal darf niemandem ein Maulkorb verpasst werden, es darf aber auch niemand zum öffentlichen Positionieren gezwungen werden. Jeder muss es für sich selbst wissen. Schon bei den Olympischen Spielen war zu sehen, dass es sehr individuell ist. Müssen sich die Verbände positionieren? Nicht jeder Verband ist politisch involviert, deshalb ist es von Nation zu Nation anders. Aber das ist eine Frage für die einzelnen Verbände, ich kann das schlecht beurteilen. Trump hat sich bereits zur Klub-WM in den Vordergrund gedrängt, könnte dies auch zur WM wieder machen. Wie sollten Spieler und Trainer damit umgehen? Ich kann den Spielern nur raten, sich auf die eigenen Aufgaben zu konzentrieren. Den Rest können wir nicht beeinflussen. Damit muss man umgehen können. Aber erneut: Ich hoffe, dass der Sport im Vordergrund steht. Wir wollen hier das erleben, was Deutschland bei der WM 2006 im eigenen Land erlebt hat. Das mit anderen Themen zu zerstören, wäre schade. Wie wichtig wird das Abschneiden des US-Teams für die Stimmung im Land sein? Das wird weniger wichtig sein, vielmehr wird es entscheidend für die Zukunft des US-Fußballs sein. Die US-Amerikaner erwarten vor allem eine kämpfende Mannschaft, die eine gewisse Qualität zeigt. Bei drei der jüngsten vier Weltmeisterschaften hat das Team immerhin den Sprung ins Achtelfinale geschafft. 1994 war die Idee, alle vier Jahre ein wenig besser abzuschneiden. Wenn man wie wir keine Weltklasse-Mannschaft hat, ist man ein bisschen vom Gegner abhängig. Wir haben trotzdem den Anspruch, die Gruppenphase zu überstehen. Was trauen Sie dem Team zu? Als wir 2010 in letzter Sekunde Gruppensieger geworden sind, haben die Fans in der Heimat gewaltig mitgefiebert – das hat uns enorm gepusht. Bei einer WM in der Heimat wird der Push noch viel größer sein. Das kann die Mannschaft beflügeln. Ist gleich der erste Auftritt gut, hat das Team das komplette Land hinter sich. Mit Euphorie und einem Lauf schaffen wir das Viertelfinale. Christian Pulisic hat einen Treffer mit dem Trump-Tanz gefeiert, seither wird ihm eine gewisse Sympathie für den US-Präsidenten nachgesagt. Kann das gefährlich für die Euphorie rund ums Team werden? Das war nicht überlegt, aber das war es auch schon. Das wird kein Thema sein, seit seinem Tanz gab es keine weiteren Aussagen. Tim Howard, als langjähriger Nationaltorhüter auch einst Ihr Mitspieler, hat Pulisic damals deutlich kritisiert. Es kommt darauf an, wie man es interpretiert. Wenn Christian Pulisic selbst dazu nichts zu sagen hat, sollte es uns nicht interessieren.
