El Rey preside el 50 aniversario del Club Siglo XXI y su "espíritu de la transición"
Corría un 1969, con hordas de turistas noreuropeos transitando las costas españolas con la respectiva posible apertura democrática que se inducía y que desde dentro tantos anhelaban, o con un consecutivo triunfo eurovisivo que a día de hoy parece tan lejano, incluso inexistente, cuando el Club Siglo XXI vivía su nacimiento. Este jueves tuvo lugar la conmemoración por los 50 años de la asociación, que siempre ha propugnado como máximas la conciliación, el pluralismo político y el entendimiento. El acto fue presidido por Felipe VI y concurrieron múltiples representantes gubernamentales como Margarita Robles, ministra de Defensa, Ana Redondo, de Igualdad, Alfonso Rueda, presidente de la Xunta de Galicia o antiguos como Artur Mas.
Su actual presidente, José María Barreda, dirigente socialista de Castilla-La Mancha entre 2004 y 2011, no pudo asistir debido a una reciente operación de corazón. De cualquier modo, el periodista Juan Fernández-Miranda leyó unas palabras en su nombre, en las que agradecía al monarca su presencia, a la vez que aplaudía el espíritu renovador y plural que su organización tuvo desde el inicio, apelando a la “política democrática y la labor de los políticos honrados”. “Está bien reivindicar la memoria histórica, pero hay que reivindicar también la de este pasado más cercano, el de la salida de la dictadura y la construcción de la democracia”, siguió el mensaje de Barreda a través de la boca de Fernández-Miranda. Terminó deseándole al Rey “suerte, aciertos y apoyos por el bien de toda España”.
El discurso del Rey dio comienzo con unas palabras dedicadas a los damnificados por la borrasca que asola distintas regiones españolas, mandando “un abrazo de cariño y apoyo a todos los afectados”, pero también lanzando la esperanza, pues “nuestro país es fuerte y nuestra unión frente a la adversidad es su mejor muestra”. Prosiguió retratando la importancia que el club tiene para el funcionamiento correcto del Estado de derecho: “Este club fue una pieza muy importante en el mosaico de grupos, tendencias, corrientes e ideologías, que dio lugar a ese gran ejercicio de concordia”. Continuó aplaudiendo cómo España pasó “de ser un país periférico subido al convoy europeo, a guiar con creatividad y con iniciativa la integración entre tantos ámbitos”.
Conferencia con Manuel Fraga y Santiago Carrillo
Paloma Segrelles ostentó durante tres décadas el cargo de presidenta del Club, además de ser una de sus impulsoras y ahora presidenta de honor. Ya en la dictadura su domicilio era punto de encuentro de los dos bandos “antagónicos”. O quizá no tanto, pues en esas conversaciones florecía la posibilidad de coser los resquebrajos ideológicos que parecían imposibles de unificar. Pero la organización nunca paró de intentarlo, y su más cristalina representación se dio en plena transición, el 27 de octubre de 1977.
En aquel día, con la nación aún sin tener promulgada su Carta Magna y escasos meses después de la matanza de Atocha, la asociación acogió una jornada en la que Santiago Carrillo, el por aquel entonces líder del PCE, disertó su libro “Eurocomunismo y Estado”. El gran estupor se sucede al conocerse quién fue el encargado de presentar el evento: Manuel Fraga, ministro franquista e impulsor de la recién creada Alianza Popular, el germen del Partido Popular. A pesar de las muchas críticas que levantó, el acto fue un éxito, con más de 2000 asistentes, y a día de hoy sigue siendo uno de los emblemas para la directiva.
Este carácter unitario y heterogéneo le sirvió grandes críticas desde ambos espectros ideológicos. Unos, acusándolo de “rojo”. Otros, de “facha”. También simbólico fue el paso por sus adentros de Iñaki Esnaola, portavoz de la agrupación abertzale Herri Batasuna, en 1987. Su presencia motivó la baja como socio de Fraga Iribarne y José María Cuevas, presidente de la CEOE. 16 años después, Tenzin Gyatso, el dalai lama, fue invitado, causando esta vez el descontento de la Embajada de China que pidió que se cancelara su asistencia, decisión que la organización no tomó.
El Club Siglo XXI cuenta actualmente con más de 300 integrantes, los cuales son los encargados de sostener su funcionamiento, pues opera íntegramente mediante las cuotas de sus abonados. Otras figuras destacadas que han formado parte de sus diversas charlas han sido algunos Premio Nobel de Literatura como Camilo José Cela, Mario Vargas Llosa, presidentes como José María Aznar y José Luis Rodríguez Zapatero. Solo en el pasado 2025, por su mesa pasaron tan divergentes individuos como Irene Montero, Pepe Álvarez, José Luis Martínez-Almeida o Cuca Gamarra.
En los últimos años, gracias en gran medida al propósito de la hija de Paloma Segrelles, con la que comparte nombre y poder en la dirección, de acercar a los jóvenes los objetivos de la asociación. De esta forma, aunque fuera difícil, invitó a personas que hubieran conseguido triunfos antes de los 35 años. Así, el salón también ha acogido a personajes de la cultura y los deportes como Rafa Nadal, Ainhoa Arteta o Iker Casillas.
Ya son muchas décadas en las que el número 23 de la calle Padre Damián en Madrid ha sido una isla pacifista frente a la polarización y la parcialidad. Seguramente esa sea la clave del éxito y que siempre haya salido a flote. Y, tal y como Su Majestad concluyó sus palabras, quizá esa unidad consiga que el Club Siglo XXI tenga un “futuro todavía más largo y fecundo si cabe, ensanchando y fortaleciendo el espíritu de la transición”.