Antetokounmpo exige salir de los Bucks y se abre un mercado sin precedentes en la NBA: estos son todas las franquicias que pueden ir a por él
Ecuación casi imposible - Equipos como Atlanta, Detroit, Houston o Toronto tantean opciones para hacerse con él, pero los límites salariales, los picks comprometidos y la situación contractual de Lillard complican cualquier movimiento antes del verano
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Giannis Antetokounmpo lleva muchos años haciendo lo mismo sin cambiar de sitio. Llegó joven a la NBA, creció en Milwaukee y siempre jugó pensando que ese era su lugar, aunque las cosas alrededor fueran cambiando. Esta temporada el equipo se fue quedando corto, las derrotas se acumularon y el ambiente empezó a enrarecerse mucho, incluso llegando a haber un choque entre el griego y su afición, a la que mandó callar en un partido. Con el paso de los meses, seguir igual dejó de parecer una opción cómoda. El debate no gira solo en torno a su nivel, sino a si seguir juntos todavía permite avanzar o si el ciclo ha llegado a un punto límite que exige otra salida.
Los Bucks abren la puerta a un cambio que puede romper una era
Los Bucks han empezado a escuchar ofertas por Antetokounmpo mientras evalúa un escenario que ya no se puede aplazar, de acuerdo con ESPN. La franquicia asume que la combinación entre resultados flojos y contrato a corto plazo obliga a tomar una decisión que cambia el futuro del equipo. El dos veces MVP está preparado para cambiar de destino si el movimiento llega antes del cierre de mercado o durante el verano. Ese gesto rompe una línea de continuidad que se había mantenido durante más de una década.
La estructura actual del equipo deja poco margen de maniobra. Tras varios movimientos de alto coste, la bolsa de contratos útiles y elecciones disponibles se ha ido reduciendo con el paso de los años. Milwaukee solo conserva una primera ronda entre 2031 y 2032 como pieza clara para una operación grande, mientras gran parte de la plantilla cobra entre 2,3 y 5,1 millones. Esa distribución limita los ajustes rápidos y obliga a pensar en operaciones de mayor alcance si el objetivo es renovar el proyecto.
El contexto deportivo tampoco acompaña. Antetokounmpo llegó a la liga en 2013 y desde entonces firmó renovaciones en 2016, 2020 y 2023, siempre con la idea de competir por el título. El anillo de 2021 confirmó ese plan, aunque los pasos posteriores no dieron el mismo resultado. El traspaso por Damian Lillard en 2023 y la llegada de Myles Turner el verano siguiente no acercaron al equipo a la pelea real. La temporada actual, con un balance de 18-27, apunta al peor registro en una década y abre la puerta a un puesto del Draft por primera vez desde 2015.
Ese desgaste también explica el cambio de tono del jugador. Antetokounmpo empezó el curso dispuesto a conceder tiempo al proyecto, pero el descenso en la clasificación fue minando esa paciencia. Hace una semana criticó abiertamente a sus compañeros al decir que “no estamos jugando duro, no estamos jugando para ganar, no estamos jugando juntos”, y añadió que “la química no funciona y hay actitudes egoístas”. Sus palabras llegaron tras otra derrota, ya sin él en pista por una nueva molestia en el gemelo, con el equipo cayendo al puesto 12 del Este y el play-in alejándose.
Once franquicias se mueren por él, aunque el traspaso es complicado
En la liga, varios equipos siguen la situación de cerca antes de que cierre el mercado el 5 de febrero. Atlanta ofrece elecciones valiosas aunque con riesgo a largo plazo. Detroit tiene rondas, contratos altos y jóvenes con recorrido. Golden State necesita incluir a Jimmy Butler para cuadrar números. Houston conserva picks atractivos, pero Milwaukee pediría a Amen Thompson.
Por otra parte, Miami puede asumir salario, aunque carece de primeras rondas. Minnesota no tiene picks disponibles y necesita terceros. New York choca con el apron. Oklahoma City acumula elecciones, pero romper su núcleo parece poco probable. Portland cuenta con jóvenes y un pick de Milwaukee de 2029. San Antonio dispone de swaps y un pick sin protección de Atlanta. Por otra parte, Toronto presenta uno de los paquetes más equilibrados del Este, aunque todo cambia si entra Scottie Barnes.
Aun así, no moverlo ahora también es una opción. El griego estará fuera un tiempo y la directiva puede esperar al verano para reordenar ideas. Si el equipo no entra en playoffs, sumará una elección de lotería a una plantilla veterana. Desde la noche del Draft podrá negociar tres primeras rondas, en 2026, 2031 y 2033, con la idea de rodearlo mejor. El problema es el espacio salarial, ya que el contrato diferido de Lillard deja pagos de 20,2 millones hasta 2029-30 y obliga a apoyarse en excepciones limitadas si no hay salidas importantes.