Así ha sido la inolvidable parada de Courtois en el Benfica - Real Madrid

San Courtois. El portero del Real Madrid ha hecho una parada increíble en el partido contra el Benfica de la Champions, para mantener el empate a cero. En la primera mitad el Benfica ha instalado el partido en campo blanco y ha encontrado ocasiones suficientes como para sentir que el encuentro se le está escapando por culpa de un solo hombre. O, más exactamente, por culpa de una mano cambiada que todavía sobrevuela el estadio. Thibaut Courtois.

Muerde el Benfica

Desde el pitido inicial, el Benfica ha salido a morder. El balón ha rodado con velocidad, con una agresividad casi física en cada disputa, y el Madrid ha aceptado el reto sin imponer todavía su jerarquía. Muy pronto se intuyó el guion: presión alta del equipo portugués, segundas jugadas encadenadas y una insistencia clara por los costados, especialmente por el derecho de la defensa madridista, donde las transiciones locales están haciendo daño. El Madrid sufre ahí, se descose, y el Benfica lo detectó con rapidez. Peró paró Courtois y no mucho después, en la primera, marcó Mbappé.

La primera gran advertencia llegó pronto, con un balón muerto dentro del área pequeña tras varios intentos de despeje. El rechace rebotó en Tomás Araújo y pasó muy cerca del palo, un aviso serio de que el área blanca no estaba siendo un lugar seguro. Poco después, Schjelderup probó el primer disparo con un zurdazo dentro del área que Valverde desvió a córner. El Benfica había salido con colmillo y sin complejos.

El partido empezó a cargarse de tensión y de contacto. Tchouameni fue el primer amonestado tras una plancha a destiempo sobre Schjelderup, y el duelo entre Dedic y Vinícius encendió pronto las chispas. El brasileño incluso quedó tocado tras un codazo en el rostro, una acción que el lateral del Benfica resolvió sin tarjeta. Da Luz hervía y el Benfica empujaba.

Courtois, el mejor portero del mundo

La mejor ocasión hasta ese momento llegó en el minuto 13. Prestianni, omnipresente en este inicio, firmó un centro raso exquisito que encontró la llegada de Pavlidis completamente libre de marca. El griego tenía el gol en el control, pero falló justo ahí, ante la salida de Courtois. Fue un mano a mano desperdiciado que retrató, de golpe, la superioridad territorial del Benfica y la fragilidad momentánea del Madrid.

A partir de ahí, el partido entró en una secuencia casi continua de llegadas locales. Prestianni cayó dentro del área pidiendo penalti por un empujón de Arda Güler. Poco después, otra caída, esta vez tras una acción con Bellingham. Davide Massa señaló penalti en un primer momento y Da Luz explotó. El italiano fue llamado por el VAR, revisó la acción y rectificó: no había pena máxima. Bellingham había llegado antes al balón. La doble revisión dejó una sensación de frontera, de acciones al límite, y aumentó todavía más la tensión ambiental.

Mientras tanto, el Madrid apenas lograba respirar. En el minuto 20 llegó la acción que explica el partido. Prestianni armó un derechazo peligroso desde fuera del área. El disparo iba arriba, potente, con intención de golazo. Courtois voló. Mano cambiada, arriba, desviando el balón lo justo para que terminara tocando el larguero. Un paradón brutal, de los que no solo evitan un gol, sino que cambian el estado de ánimo de un estadio. En la banda, José Mourinho no se lo creía.

“San Courtois”, como ya se le empieza a invocar en noches así.

El Real Madrid resistía como podía hasta que un centro de Asencio lo remató, de cabeza, Mbappé. Y gol del Real Madrid. Así son las cosas.