TikTok : l'accord qui permet au réseau social d'échapper à une interdiction aux Etats-Unis
ByteDance, la société chinoise propriétaire de TikTok, a annoncé jeudi 22 janvier, avoir finalisé un accord visant à créer une coentreprise majoritairement américaine qui sécurisera les données, afin d'éviter une interdiction aux États-Unis de l'application utilisée par plus de 200 millions d'Américains.
Cet accord représente une étape importante pour l'entreprise de médias sociaux après des années de batailles qui ont débuté en août 2020 lorsque le président Donald Trump a tenté d'interdire l'application pour des raisons de sécurité nationale. Donald Trump a par la suite choisi de ne pas appliquer une loi adoptée en avril 2024 qui obligeait ByteDance à vendre ses actifs américains avant le mois de janvier suivant sous peine d'interdiction – une mesure validée par la Cour suprême.
Que contient donc cet accord qui met fin à un long feuilleton ? ByteDance a annoncé que TikTok USDS Joint Venture LLC sécurisera les données des utilisateurs américains, les applications et les algorithmes grâce à des mesures de confidentialité des données et de cybersécurité. L'accord prévoit que les investisseurs américains et internationaux détiendront 80,1 % de la coentreprise, tandis que ByteDance en possédera 19,9 %.
Les trois investisseurs gestionnaires de la coentreprise TikTok USDS - le géant du cloud computing Oracle ORCL.N, le groupe de capital-investissement Silver Lake SILAK.UL et la société d'investissement MGX basée à Abu Dhabi - détiendront chacun 15 %, rapporte le Washington Post. Parmi les autres investisseurs, on compte Dell Family Office (la société d'investissement du fondateur de Dell Technologies, Michael Dell ), ainsi que Vastmere Strategic Investments, Alpha Wave Partners, Revolution, Merritt Way, Via Nova, Virgo LI et NJJ Capital.
Adam Presser et Will Farrell, anciens membres de l'USDS de TikTok, ont été nommés respectivement PDG et responsable de la sécurité. Le PDG de TikTok, Shou Chew, a également été nommé au conseil d'administration de la nouvelle coentreprise ; il dirige les activités et la stratégie mondiales de TikTok.
"Un groupe de grands patriotes américains"
Un responsable de la Maison-Blanche a indiqué à Reuters que les gouvernements américain et chinois avaient approuvé l'accord. Donald Trump a salué l'accord dans une publication sur les réseaux sociaux, déclarant que TikTok "appartiendra désormais à un groupe de grands patriotes et investisseurs américains, les plus importants au monde". Il a remercié le président chinois Xi Jinping "d'avoir collaboré avec nous et, finalement, d'avoir approuvé l'accord. Il aurait pu faire autrement, mais il ne l'a pas fait, et nous apprécions sa décision."
L'an dernier, Donald Trump a déclaré que l'accord respectait les conditions de cession prévues par la loi de 2024. En septembre, la Maison-Blanche a annoncé que la coentreprise exploiterait l'application TikTok aux États-Unis. Les parties intéressées n'ont pas encore divulgué certains éléments de l'accord, notamment la nature des relations commerciales entre la coentreprise et ByteDance. Donald Trump compte plus de 16 millions d'abonnés sur son compte TikTok personnel et a reconnu que l'application l'avait aidé à être réélu. Il a reçu un document de TikTok le 22 décembre, vantant sa popularité sur l'application, comme l'a montré une photo publiée ce mois-ci par le New York Times. La Maison-Blanche a également lancé un compte TikTok officiel en août.
Cet accord autour d'une nouvelle coentreprise américaine "permettra de réentraîner, de tester et de mettre à jour l'algorithme de recommandation de contenu de TikTok à partir des données des utilisateurs américains, et cet algorithme sera sécurisé dans le cloud américain d'Oracle", a indiqué TikTok.
En septembre, Reuters a rapporté, citant des sources, que ByteDance conserverait la propriété des activités américaines de TikTok, mais céderait le contrôle des données, du contenu et de l'algorithme de l'application à cette coentreprise. Cette coentreprise assurera les opérations de back-office pour la société américaine et gérera les données des utilisateurs américains ainsi que l'algorithme. Ces mêmes sources avaient indiqué qu'une division distincte, détenue à 100 % par ByteDance, contrôlerait les activités génératrices de revenus telles que le commerce électronique et la publicité. La nouvelle entité percevra une partie des revenus générés par ses services technologiques et de données, ont ajouté les sources.