Daytona apre il 2026 endurance, IMSA lancia la sfida del WEC al motorismo sportivo

Mancano poche ore prima che il sipario si alzi sulla stagione endurance 2026. Come sempre, il primo teatro che accoglierà le sfide tra i costruttori è quello del campionato IMSA in America. Daytona: ventiquattr’ore ininterrotte nel nord della Florida, traffico da metropoli notturna e fari che tagliano l’asfalto. La 24 Ore non è soltanto la gara che apre l’anno: è il luogo dove le parole “resistenza” e “innovazione” diventano concrete e verificabili sul campo.

Per le case auto, infatti, l’endurance non è spettacolo fine a sé stesso. In nessun altro tipo di competizione un’auto deve dimostrare così a lungo, e con una severità così brutale, che la prestazione può convivere con l’affidabilità. Le gare di durata servono proprio a questo: mettere sotto stress materiali, elettronica, sistemi di raffreddamento, freni, gomme, sensori, software. E soprattutto farlo nel contesto più complesso possibile, cioè nel traffico reale di categorie diverse, con differenze di velocità enormi tra prototipi e GT. È qui che nasce la tecnologia che poi ritroveremo, in forme diverse, sulle nostre vetture di tutti i giorni.

In più c’è un elemento che nell’endurance conta quasi quanto la velocità: la ripetibilità. Non basta un giro perfetto, serve una prestazione costante, per ore, in condizioni variabili. È il motivo per cui queste gare sono considerate una palestra industriale: ogni novità deve funzionare non “una volta”, ma sempre. Una logica molto più vicina alla vita reale rispetto allo sprint.

Nelle notti dell’endurance la sicurezza è diventata un tema centrale, quasi un personaggio. Tecnologie come il Collision Avoidance System di Bosch raccontano perfettamente questa evoluzione: sistemi di supporto che, attraverso sensori e logiche di segnalazione, aiutano a gestire situazioni di rischio e sorpassi nel momento più delicato, quando stanchezza e visibilità ridotta aumentano la probabilità dell’errore. Un angelo custode elettronico che non serve a “far correre meno”, ma a far correre meglio, più lucidi e più protetti.

Accanto alla sicurezza c’è la transizione energetica. L’endurance è diventata la disciplina dove la gestione dell’energia conta quanto la velocità pura, e non è un caso che qui si sperimentino soluzioni ibride e componenti ad alta efficienza. Anche questo è un ponte diretto tra pista e strada: non teoria, ma pratica, validata gara dopo gara.

Daytona, quest’anno, è anche una passerella tecnica e simbolica. Ferrari porta in pista il debutto mondiale agonistico della 296 GT3 Evo, con una presenza numericamente importante già dal Roar Before the 24: sei vetture iscritte ai test, divise tra GTD Pro e GTD, con diversi piloti ufficiali. Un modo chiarissimo di dire che viene a misurarsi, e a farlo con un prodotto nuovo.

Allo stesso tempo, lo speedway della Florida segna la fine di un’epoca Lamborghini: sarà l’ultima gara della Huracán prima del debutto della Temerario a Sebring. Anche qui il cerchio si chiude in modo perfetto, perché la Huracán debuttò proprio qui nel 2016 e costruì qui una parte della propria leggenda, arrivando a vincere per tre anni consecutivi, dal 2018 al 2020. Una striscia che in classe GTD nessun costruttore aveva mai firmato.

Nel frattempo, anche la sostenibilità smette di essere slogan e diventa ingegneria. Il debutto in IMSA delle nuove coperture Michelin, già in linea con quanto visto nel mondiale WEC, è una fotografia nitida: maggiore durata, minore impatto ambientale, ricerca sui materiali. Nelle gare endurance la gomma non è un accessorio, è strategia, riduzione dei pit-stop e quindi riduzione di risorse.

Da questa notte americana, quella tra il 24 e il 25 gennaio, la stagione si allarga al resto del mondo. Il mondiale WEC accende i motori con il Prologo ufficiale il 22 e 23 marzo e poi con la 1812 km del Qatar a Losail il 28 marzo. Da lì il campionato arriva in Italia con la 6 Ore di Imola il 19 aprile. La 24 Ore di Le Mans si correrà il 13 e 14 giugno.

Mentre il WEC costruisce la sua narrativa mondiale, il GT World Challenge Europe prepara il proprio vertice: la 24 Ore di Spa, si correrà dal 24 al 28 giugno. Italia protagonista con Monza con l’Endurance Cup dal 29 al 31 maggio, mentre tappa Sprint a Misano dal 17 al 19 luglio.

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