Washington pide a Nigeria reforzar la protección de los cristianos en plena escalada de secuestros
Estados Unidos instó este jueves a Nigeria a reforzar la protección de los cristianos, coincidiendo con la apertura de una nueva ronda de conversaciones bilaterales de seguridad en Abuya. Según ha informado la agencia AFP, la petición llega en un contexto marcado por un aumento de los secuestros en el país más poblado de África. Pese a ello, la jefa de la delegación estadounidense no mencionó a las víctimas musulmanas, también afectadas por la violencia.
“El gobierno nigeriano debe redoblar sus esfuerzos para proteger a los cristianos y su derecho a practicar su fe con libertad y seguridad”, declaró Allison Hooker, subsecretaria de Estado de EE. UU. para Asuntos Políticos, antes del inicio de la reunión.
Las declaraciones de Hooker se producen mientras Washington incrementa la presión sobre Nigeria por la violencia que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha calificado de “genocidio” y “persecución” contra los cristianos. El gobierno nigeriano y la mayoría de los expertos rechazan estas acusaciones y subrayan que los ataques afectan indistintamente a civiles cristianos y musulmanes.
Más de 170 secuestrados en Kaduna
Durante el fin de semana, en el estado de Kaduna (norte), más de 170 personas fueron secuestradas de varias iglesias por grupos criminales conocidos como “bandidos”. La policía negó inicialmente el ataque, lo que alimentó la polémica.
El énfasis de Hooker en las víctimas cristianas evidencia que Abuja deberá seguir gestionando la presión de Washington, incluso mientras ambos países refuerzan su cooperación en materia de seguridad tras los ataques conjuntos realizados en diciembre. «Estamos aquí para debatir cómo disuadir la violencia contra las comunidades cristianas», afirmó.
Entre las prioridades estadounidenses enumeró combatir el terrorismo y la inseguridad; investigar los ataques y enjuiciar a los autores; y reducir asesinatos, desplazamientos forzados y secuestros de cristianos en los estados del centro-norte.
El país sufre una insurgencia yihadista en el noreste desde 2009, mientras que grupos criminales armados operan en el noroeste y el centro-norte. En este contexto, Hooker afirmó que las víctimas del secuestro en la escuela St. Mary’s eran cristianas.
Más de 300 estudiantes y 12 profesores secuestrados
A finales de noviembre, hombres armados secuestraron a más de 300 estudiantes y 12 profesores, posteriormente liberados, en la escuela católica St. Mary’s, situada en el oeste del país. Hooker destacó la reciente liberación de 38 cristianos secuestrados en una iglesia del estado de Kwara, así como de 265 personas secuestradas en la Escuela Católica Santa María.
La escuela cuenta también con alumnado musulmán, algunos de los cuales fueron igualmente secuestrados. «Hay musulmanes entre los estudiantes secuestrados», confirmó a AFP Daniel Atori, portavoz de la Asociación Cristiana de Nigeria en el estado de Níger.