No, no es la primera vez que un Nobel cambia de manos: estos son todos los galardonados que cedieron su premio físico
La reciente entrega de la medalla del Premio Nobel de la Paz por parte de la líder opositora venezolana, María Corina Machado, a Donald Trump ha generado un amplio debate sobre la posibilidad de transferir dicho galardón. Sin embargo, este gesto, aunque poco frecuente, cuenta con numerosos precedentes históricos, según los estatutos de la Fundación Nobel, el título de galardonado es personal e intransferible, pero la medalla física o el diploma pueden ser regalados, vendidos o subastados por su legítimo dueño sin que ello confiera el honor nobelario a un nuevo propietario.
Machado, premiada en 2025, hizo entrega de su medalla en la Casa Blanca en lo que calificó como "un reconocimiento al compromiso de Trump con la libertad de Venezuela". El expresidente aceptó el objeto y lo calificó de "gesto maravilloso", no obstante, este acto se enmarca en una tradición donde las condecoraciones nobelias han seguido destinos variados, a menudo ligados a contextos de guerra, solidaridad o controversia.
Una historia de medallas en movimiento
Uno de los casos más recientes y destacados es el del periodista ruso Dmitry Muratov, Nobel de la Paz en 2021. En junio de 2022, subastó su medalla en Nueva York por 103,5 millones de dólares, donando íntegramente los fondos a UNICEF para ayudar a los niños ucranianos refugiados tras la invasión rusa. Su acción altruista encuentra un eco histórico en los físicos daneses Niels Bohr (Nobel de Física 1922) y August Krogh (Nobel de Fisiología o Medicina 1920), quienes subastaron sus medallas en 1940 para recaudar fondos para la ayuda civil finlandesa durante la Guerra de Invierno contra la Unión Soviética.
Durante la ocupación nazi de Dinamarca, los físicos alemanes Max von Laue y James Franck confiaron sus medallas a Niels Bohr para su custodia, ante el riesgo de confiscación, el químico George de Hevesy, que trabajaba en el laboratorio de Bohr, las disolvió en agua regia, conservando el oro que, tras la guerra, fue recuperado y devuelto a la Fundación Nobel para rehacer las medallas.
En un gesto de signo opuesto y ampliamente condenado, el escritor noruego Knut Hamsun, simpatizante nazi, regaló su medalla del Nobel de Literatura (1920) al ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels.
En el ámbito científico, James Watson, codescubridor de la estructura del ADN y Nobel de Medicina en 1962, vendió su medalla en 2014 por 4 millones de euros, alegando necesidades financieras, convirtiéndose en el primer laureado vivo en hacerlo aunque el multimillonario ruso Alisher Usmanov la compró y se la devolvió en un acto público.
Otros galardonados han optado por ceder el dinero del premio, como Albert Einstein, que destinó la dotación económica del premio a su exesposa e hijos, o Günter Blobel, que donó los fondos a proyectos de reconstrucción en Dresde.