La sed de sangre humana de los mosquitos aumenta
A medida que la presencia humana expulsa a los animales de sus hábitats, los mosquitos que antes se alimentaban de diversas especies, están recurriendo a los humanos para saciar su sed de sangre. Así lo revela un estudio del Instituto Oswaldo Cruz y la Universidad Federal de Río de Janeiro, en Brasil. Este cambio de comportamiento aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades como dengue, zika, fiebre amarilla o chikunguña.
Investigación en reservas naturales de Río de Janeiro
El estudio se centró en la Mata Atlántica, que se extiende a lo largo de la costa brasileña y alberga cientos de especies de aves, anfibios, reptiles, mamíferos y peces. Sin embargo, solo un tercio de su superficie original permanece intacta debido a la expansión humana. Como resultado, los mosquitos cambian sus hábitos y hábitats y se acercan a los humanos, de los que acaban alimentándose por conveniencia.
Los investigadores capturaron 1.714 mosquitos de 52 especies en la Reserva Sítio Recanto y la Reserva Ecológica del Río Guapiacu. Mediante trampas de luz y análisis de ADN de la sangre de hembras ingurgitadas, pudieron determinar de qué animales se habían alimentado. De las hembras analizadas, se pudo identificar la sangre consumida por 24 ejemplares: 18 humanos, un anfibio, seis aves, un cánido y un ratón. Algunas ingestas procedían de múltiples fuentes.
Implicaciones para la salud humana
El aumento de la alimentación de mosquitos con sangre humana incrementa directamente el riesgo de transmisión de enfermedades. Virus como la fiebre amarilla, el dengue, el zika, el mayaro, el sabiá y el chikunguña se vuelven más peligrosos en áreas donde los humanos son los huéspedes más accesibles. Comprender estos cambios en el comportamiento de los mosquitos es esencial para prevenir brotes y proteger la salud pública, advierten los investigadores.
Aunque la tasa de mosquitos ingurgitados fue relativamente baja (poco menos del 7%), el estudio subraya la importancia de realizar investigaciones más amplias. Se necesitan métodos más precisos para identificar la ingesta de sangre mixta y conocer todas las fuentes de alimento. "Saber que los mosquitos de una zona tienen una fuerte preferencia por los humanos sirve como alerta sobre el riesgo de transmisión", señalan los expertos. Esto permite acciones específicas de vigilancia y prevención y ayuda a diseñar estrategias de control más eficaces.