Xabi Alonso y el Real Madrid, un "amor" de solo 34 partidos
La historia de "amor" entre el Real Madrid y Xabi Alonso ha durado únicamente 34 partidos. Todo cuadraba al principio. El club sabía que necesitaba un cambio, que Ancelotti había terminado su etapa, y que hacía falta aire nuevo. El elegido fue Xabi, porque había tenido éxito en el Bayer Leverkusen, quitándole una Bundesliga al poderoso Bayern y por un fútbol total, bonito y efectivo. El entrenador vasco había conseguido además revalorizar a futbolistas como Wirtz o Grimaldo, que habían dado su mejor versión a sus órdenes.
El propio técnico confesaba que dijo sí porque estaba convencido de que era el momento de iniciar una aventura complicada y que, habitualmente, solo se presenta una vez en la vida. Todo parecía cuadrar, pero a mitad de temporada las dos partes han decidido que lo mejor era poner punto y final ahora, a pesar de que la final de la Supercopa había mostrado a unos futbolistas que parecían comprometidos con la idea de su "jefe".
Seguramente era porque se trataba de un Clásico y había un título al final de ese corto camino, aunque la realidad era otra, con un proyecto que había ido de más a menos en los últimos meses, desde esa victoria ante el Barcelona en Liga que lejos de ser el punto de inflexión positivo fue todo lo contrario.
La trayectoria de Xabi con el Real Madrid se limita por tanto a 34 partidos, con 24 victorias, 4 empates y 6 derrotas. Unos números que incluyen el Mundial de Clubes, que pertenecía a la anterior temporada y que adelantó la llegada del tolosarra. Allí, en Estados Unidos, todo fue bien excepto la goleada en la final ante el PSG.
Después venían las vacaciones y un reseteo que en realidad sí se produjo. El equipo volvió al trabajo después de la pretemporada más corta de su historia y a pesar de la falta de descanso, los brotes verdes se empezaron a ver, con una presión alta, mucho más compromiso colectivo y una seguridad defensiva que se había echado de menos con Ancelotti.
El resultado fue un gran comienzo, pulverizando números de nombres históricos en el banquillo blanco y un saldo de trece victorias en los primeros catorce encuentros. Ni la goleada encajada en el Metropolitano (5-2) fue un problema, o al menos no sirvió para hacer temblar los cimientos de un proyecto que estaba en sus primeros pasos.
El siguiente examen era el Clásico de Liga del Bernabéu y ahí Xabi sacó matrícula de honor con una victoria convincente, siendo mejor que el Barcelona y escapándose en el liderato.
Pero ahí llegó también el encontronazo con Vinicius en el cambio de tendencia, con solo dos victorias en los ocho encuentros siguientes a la goleada al Valencia en el Bernabéu. El nivel de juego bajó al mismo ritmo que el compromiso en la presión y la distancia entre líneas, que Xabi quería muy juntas y que se fueron alejando. Tres empates seguidos en Liga en Vallecas, Elche y Girona hicieron que la ventaja en la clasificación se esfumara y el Barça recuperara el liderato.
Desde ahí, algunos fogonazos, como las goleadas en Atenas ante Olympiacos y en San Mamés frente al Athletic, donde los espacios amplios permitieron correr a Mbappé. Pero ya nada fue igual y la debacle ante el Celta en el Bernabéu fue el principio del fin. Ante el City el equipo cambió la cara, aunque no el resultado, y desde ese momento, cinco victorias seguidas, sí, pero de lo más insípidas, sin convencer.
Para entonces ya estaba puesta la frontera en la Supercopa de España, el examen final para Xabi, que tenía que ganarla y jugando bien para cambiar su destino. El Real Madrid pasó la semifinal ante el Atlético con mucha eficacia y compitió frente al Barcelona, al que estuvo cerca de llevar a la tanda de penaltis. Se vio algo de compromiso y se compitió, pero no fue suficiente. Arbeloa es el nuevo técnico del Real Madrid, amigo personal de un Xabi que se va con 72 goles a favor en 34 partidos y 38 en contra.