El túnel ferroviario más largo del mundo: una obra de ingeniería casi imposible y al alcance de muy pocos
Los puentes son un ejemplo de infraestructuras imposibles que pueden unir dos puntos terrestres con su anchura, altura o longitud. Pero más allá de ellos, también está la construcción de túneles ferroviarios, estructura que hacen lo mismo bajo a través de obstáculos naturales, como cordilleras, montañas o incluso bajo el agua. En este sentido, destaca Suiza, pues bajo los Alpes se encuentra el túnel ferroviario más largo del mundo, conocido como San Gotardo. Una obra de ingeniería al alcance de muy pocos en pleno corazón de Europa y que está en el Libro Guinness de los Récords.
Este túnel fue ideado para mejorar el tráfico ferroviario a través de esta legendaria cadena montañosa, y así reducir la dependencia del transporte por carretera. Con una longitud de 57,1 kilómetros, permite conectar Ersfeld, en Alemania, con Bodio, en Suiza. Un punto crucial para unir norte y sur de Europa inaugurado en junio de 2016 y con servicio de pasajeros desde diciembre del mismo año.
Desde el puerto de montaña de la localidad alemana, inicia su recorrido a 2.108 metros de altitud. Los trenes que discurren por debajo por debajo del antiguo túnel de superficie atraviesan los Alpes a una velocidad de entorno 250 kilómetros por hora y una profundidad máxima de 2.300 metros, permitiendo cruzar el macizo alpino en solo veinte minutos.
Su construcción duró cerca de dos décadas y tuvo un coste cercano a los 13.300 millones de euros. En este proyecto, trabajaron más de 2.400 personas de varias partes de Europa y se extrajeron más de veintiocho millones de toneladas de roca.
Así, esta obra ha sido aclamada como un ejemplo de sostenibilidad y cooperación internacional, además de por su dimensión técnica. Con semejante infraestructura, se pudo desbancar al de Seikan, en Japón, de 54 kilómetros de longitud, como el túnel ferroviario más largo del mundo, superando también al que une Inglaterra con Francia de 50 kilómetros a través del Canal de la Mancha.
San Gotardo podría perder su récord mundial: así será el base del Brennero, el túnel ferroviario más largo del mundo a través de los Alpes
No obstante, el San Gotardo, el túnel ferroviario más largo del mundo, podría perder dentro de poco su récord, puesto que Italia y Austria están a punto de terminar su proyecto en el base del Brennero, uniendo los dos países a través de los Alpes y contando con una longitud de 64 kilómetros.
Un proyecto que vivió su primer momento histórico el pasado mes de septiembre de 2024, cuando se dio por finalizada la última sección para convertirse en el enlace ferroviario subterráneo más largo de todo el planeta. En aquel momento, estuvieron presentes tanto la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, como el canciller austriaco, Christian Stocker.
El proyecto, de más de 10.000 millones de euros, está previsto que acabe en 2032, con la posibilidad de "conectar con un túnel subterráneo Italia y Austria, dos naciones ya profundamente unidas por su pasado y su geografía, socios de primera fila en Europa en numerosos expedientes de política europea e internacional", tal y como explicaba Meloni.
El túnel de base del Brennero representa así el nudo central y una de las piezas fundamentales del corredor europeo escandinavo-mediterráneo, que pretende conectar en un futuro Finlandia con Malta, atravesando ocho naciones europeas". Un proyecto transfronterizo sin precedentes, con un sistema de túneles que tendrá una longitud total de 204 kilómetros.