La IA genera una grave crisis global de memoria RAM

El ecosistema tecnológico mundial enfrenta una de sus transformaciones más profundas debido a una crisis de suministros que altera la producción de dispositivos electrónicos. La escasez global de memoria de acceso aleatorio, conocida como RAM, y de almacenamiento tipo flash, define el panorama económico actual entre 2024 y 2026. 

De acuerdo con la información disponible, la situación actual no responde a problemas logísticos como los creados por la pandemia de la COVID-19, sino a una
reasignación estratégica de la capacidad de fabricación hacia productos para infraestructura de inteligencia artificial. Este cambio estructural genera una escasez sin precedentes en los mercados de ordenadores personales y dispositivos móviles.

La demanda masiva de centros de datos para inteligencia artificial generativa impulsa este fenómeno. Un análisis de la firma Counterpoint Research asegura que los precios de la memoria de alto ancho de banda, denominada HBM, superan con creces la rentabilidad de las aplicaciones tradicionales. Las empresas líderes en el sector como Samsung Electronics, SK Hynix y Micron Technology destinan ahora sus líneas de producción a estas soluciones de alto margen. Este giro deja a los fabricantes de electrónica de consumo en una posición vulnerable. 

La publicación especializada Tom’s Hardware destaca que la fabricación de un chip HBM consume tres veces más área de oblea de silicio que una memoria DDR5 estándar, lo que reduce la disponibilidad de componentes para el público general.

El impacto en los precios resulta evidente para los consumidores y las empresas de hardware. Conforme a los datos presentados por Tom’s Hardware, el costo de los kits de memoria RAM de 32 gigabytes aumentó un 394 por ciento en fechas recientes. 

Wallace Santos, director ejecutivo de la empresa de ordenadores personalizados Maingear, afirmó que en sus 20 años de carrera nunca presenció una situación de esta magnitud. Santos subrayó que la crisis actual es un problema de varios años y no un inconveniente pasajero de pocos meses. Ante la falta de suministros, su compañía lanzó un programa que permite a los clientes proveer sus propios módulos de memoria para el ensamblaje de nuevos equipos.

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Ingresos récords, problemas récords 

La industria de los semiconductores atraviesa un momento de rendimientos financieros históricos para los proveedores de chips, pero de gran presión para los ensambladores. El reporte financiero de Micron para el primer trimestre de su año fiscal 2026 reveló ingresos récord de 13 640 millones de dólares. Sin embargo, esta bonanza económica para los fabricantes de silicio tiene un costo directo para el usuario final. El organismo de
investigación IDC proyectó que el mercado de ordenadores personales podría reducirse hasta un nueve por ciento este año debido al alza desmedida en los precios de los componentes. La firma advirtió que los precios promedio de las computadoras subirán entre un seis y un ocho por ciento bajo este escenario.

Los teléfonos inteligentes también sufren las consecuencias. Según el portal WebProNews, el auge de la inteligencia artificial devora los recursos de memoria a un ritmo sin precedentes. Analistas de IDC prevén que los costos de las memorias DRAM y NAND inflen los precios de los dispositivos móviles o fuercen a los fabricantes a reducir las especificaciones técnicas. Empresas chinas como Xiaomi y Realme ya advirtieron sobre incrementos inevitables en los precios de sus productos para 2026. En este contexto, algunos fabricantes consideran el uso de la memoria de expansión por software como un parche para mitigar la falta de hardware físico en los modelos más económicos.

La escasez también alcanza al sector automotriz, que depende de memorias para sus sistemas de navegación y asistencia al conductor. Un informe de S&P Global Mobility indica que los fabricantes de chips retiran de forma agresiva las líneas de producción de tecnologías antiguas como DDR4 para dar espacio a productos más avanzados. Esto obliga a las automotrices a rediseñar sus sistemas electrónicos en plazos muy breves. El estudio estima que el suministro de memoria para vehículos será elástico respecto al precio, lo que significa que las marcas de coches solo obtendrán componentes si pagan lo mismo que los centros de datos de inteligencia artificial.

La geopolítica juega un papel determinante en la duración de este ciclo de escasez. De acuerdo con el análisis de FinancialContent sobre el superciclo de la memoria, la Ley CHIPS de Estados Unidos busca incentivar la fabricación nacional mediante subsidios multimillonarios. Micron recibió más de 6 000 millones de dólares para expandir sus plantas en Idaho y Nueva York, aunque estas instalaciones no alcanzarán su plena capacidad operativa hasta finales de la década. Al mismo tiempo, las restricciones de exportación hacia China complican el flujo global de herramientas de fabricación, lo que mantiene la oferta mundial en niveles restringidos y los precios en niveles elevados.

Consumidores frustados 

Los consumidores individuales expresan su frustración ante la imposibilidad de actualizar sus equipos. Informes recolectados por Tom’s Hardware mencionan casos de usuarios que pagaron el doble por kits de memoria en cuestión de pocos meses. Un ejemplo notable es el kit Corsair Dominator de 64 gigabytes, cuyo precio pasó de 280 dólares a más de 500 dólares en un período breve. La escasez es tan aguda que algunas tiendas en Japón limitan la venta de módulos por persona para evitar el acaparamiento y la reventa especulativa. Incluso las tarjetas gráficas experimentan presiones, ya que Nvidia y AMD compiten por los mismos recursos de fabricación de obleas.

Expertos del canal de tecnología Dato Tovar explican que la prioridad de la industria ahora es fabricar memorias para las máquinas y no para las personas. Esto crea un desequilibrio que afecta incluso a los discos de estado sólido o SSD, cuyos precios subieron entre un diez y un 25 por ciento. La industria prioriza lo más rentable, y en este momento, eso es la infraestructura para modelos de lenguaje a gran escala. Gerry Chen, gerente general de TeamGroup, advirtió que los precios de los contratos de distribución duplican los valores habituales y que la situación difícilmente encontrará estabilidad antes de 2028.

El mercado de servidores corporativos enfrenta un panorama similar. Un reporte de Bacloud señala que los proveedores mayoristas ahora bloquean las cotizaciones de precios de memoria RAM por solo una hora debido a la extrema volatilidad. La demanda de empresas de nube como Google, Amazon y Microsoft absorbe casi toda la producción disponible. Estas compañías firman acuerdos de precio fijo y volumen con años de antelación, lo que deja a los pequeños compradores fuera del mercado o los obliga a pagar primas altísimas en el mercado.

La crisis de la memoria RAM en 2026 marca el fin de una era de componentes abundantes y baratos. La inteligencia artificial actúa como el gran motor que succiona la capacidad productiva del planeta.