RDC : reprise des exportations de cobalt après dix mois de suspension
La République démocratique du Congo (RDC) a repris ses exportations de cobalt, a annoncé le 23 décembre son ministre des Finances, Doudou Fwamba. Cette décision met fin à une suspension instaurée en février dernier et initialement prévue pour une durée de quatre mois, avant d’être prolongée.
« Depuis le 19 décembre, la République démocratique du Congo a repris l’exportation de son cobalt », a déclaré le ministre lors d’une conférence de presse à Kinshasa. Selon le gouvernement, cette mesure visait à stabiliser le marché mondial du cobalt, affecté par une situation de surproduction et une baisse continue des prix.
Premier producteur mondial de cobalt, la RDC a assuré à elle seule environ 76 % de la production mondiale en 2024, soit près de 220 000 tonnes, d’après les données du Service géologique des États-Unis (USGS). Ce métal est un composant clé dans la fabrication des batteries lithium-ion, utilisées notamment dans les smartphones, les ordinateurs portables et les véhicules électriques.
Disposer d'un levier réel sur les prix
Le ministre des Finances a expliqué que la suspension des exportations s’inscrivait dans une stratégie visant à renforcer la « souveraineté nationale sur les matières premières ». Il a souligné le paradoxe d’un pays dominant largement l’offre mondiale sans disposer d’un réel levier sur la formation des prix. « Nous ne pouvions pas accepter d’être le premier fournisseur d’un produit aussi stratégique sans pouvoir influencer son prix », a-t-il affirmé.
Selon Doudou Fwamba, la chute prolongée des cours du cobalt avait entraîné une diminution significative des recettes fiscales de l’État. Cette situation était en partie liée à l’intensification des activités minières, notamment celles menées par des entreprises chinoises opérant en RDC. Le groupe chinois CMOC exploite notamment les mines de Tenke Fungurume et de Kisanfu, parmi les plus importantes au monde.
Les autorités congolaises estiment que la stratégie adoptée a porté ses fruits. D’après le ministre, le prix du cobalt est passé d’environ 22 000 dollars la tonne à un niveau compris entre 54 000 et 55 000 dollars à la suite de la suspension des exportations.