El rastro de los aviones del narcotrafico conduce a un vendedor de California
Una investigación ha rastreado una serie de aeronaves vinculadas al tráfico de drogas hasta un vendedor con base en California, lo que pone de relieve lo que los expertos describen como un punto ciego significativo en la regulación de la aviación estadounidense. La investigación, parte del proyecto NarcoFiles: El Nuevo Orden Criminal liderado por el Proyecto de Informes sobre Crimen Organizado y Corrupción (OCCRP), revisó la venta de 30 aeronaves por parte de empresas vinculadas a Lance Zane Ricotta desde 2014. Encontró que 11 de esos aviones fueron posteriormente incautados, investigados o descubiertos en el extranjero en casos sospechosos o confirmados de tráfico de drogas.
Según las pesquisas, un comprador de una aeronave vendida por Ricotta declaró posteriormente a las autoridades que la aeronave había sido adquirida con fondos de un cártel mexicano. Sin embargo, según la legislación estadounidense vigente, los intermediarios de aeronaves no están obligados a realizar verificaciones de antecedentes ni a investigar a los compradores para detectar vínculos criminales o terroristas. Tampoco se exige ninguna licencia ni certificación para comprar o vender aeronaves en Estados Unidos.
Si bien las regulaciones estadounidenses prohíben a los extranjeros registrar aeronaves directamente, la investigación reveló que los compradores pueden eludir esta restricción recurriendo a sociedades fantasma o fideicomisos financieros con sede en Estados Unidos, lo que les permite mantener el anonimato. De las 11 aeronaves vinculadas a casos de drogas, tres se vendieron a fideicomisos anónimos y cuatro a sociedades fantasma de propiedad anónima.
El informe también menciona la condena previa de Ricotta, a mediados de la década de 2000, por conspiración para cometer fraude relacionado con aeronaves importadas de México. Uno de sus coacusados en ese caso admitió posteriormente ante investigadores federales que había comprado aeronaves en nombre de un cártel mexicano. Sin embargo, el OCCRP no encontró evidencia de que Ricotta supiera que sus clientes posteriores pretendían usar las aeronaves para el narcotráfico.
La investigación subraya cómo las lagunas en el registro de aeronaves y la transparencia en la propiedad pueden ser explotadas por redes criminales, lo que plantea preguntas sobre la supervisión en un sector que desempeña un papel crítico en el movimiento transfronterizo.