Más allá de cerrar los ojos: sueño, descanso y desconexión real

En la era de la hiperconexión, hablar de “descansar” puede significar muchas cosas: dormir ocho horas, tomarse una tarde libre o incluso dejar el teléfono a un lado. Sin embargo, sueño, descanso y desconexión real no son lo mismo, y entender sus diferencias es clave para cuidar la salud física y mental.

Sueño: la reparación biológica indispensable

El sueño es un proceso biológico activo en el que el cuerpo y el cerebro realizan funciones vitales como la reparación de tejidos, la consolidación de la memoria y la regulación hormonal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Fundación Nacional del Sueño (NSF, por sus siglas en inglés) recomiendan que un adulto duerma entre siete y nueve horas diarias para preservar la salud y el rendimiento cognitivo.

Un estudio de la Universidad de Harvard demostró que la privación de sueño, incluso por pocos días, afecta la memoria de trabajo, incrementa la irritabilidad y disminuye la capacidad de tomar decisiones. Además, el sueño insuficiente se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y depresión.

Descanso: la pausa consciente

A diferencia del sueño, el descanso no implica necesariamente dormir. Es una pausa consciente que permite al cuerpo y la mente recuperarse de la actividad sostenida. Puede ser tan simple como recostarse unos minutos, meditar, practicar respiración profunda o realizar actividades recreativas de baja exigencia.

Investigadores de la Universidad de Melbourne encontraron que las pausas activas y planificadas durante la jornada laboral mejoran la productividad hasta en un 11% y reducen la fatiga mental. El descanso también ayuda a regular el estrés, disminuyendo los niveles de cortisol en sangre.

Desconexión real: apagar para recargar

La desconexión real implica alejarse de los estímulos y demandas externas, especialmente las digitales. Esto incluye apagar el teléfono, evitar el correo electrónico fuera del horario laboral y dedicar tiempo a actividades sin multitarea.

Un estudio publicado en el Journal of Environmental Psychology reveló que pasar al menos dos horas a la semana en entornos naturales, sin dispositivos electrónicos, mejora significativamente el bienestar psicológico y reduce la sensación de agotamiento emocional. La desconexión digital permite que el cerebro entre en un estado de reposo que favorece la creatividad y la resolución de problemas.

Los riesgos de confundirlos

Dormir no siempre implica descansar y descansar no necesariamente significa desconectarse. Creer que dormir pocas horas puede compensarse con pausas cortas o “escapar” a redes sociales en ratos libres puede derivar en agotamiento crónico. La falta de sueño repercute directamente en la salud física; la ausencia de descanso consciente aumenta el estrés; y la falta de desconexión real incrementa la ansiedad y el riesgo de burnout.

La ventaja de combinarlos

Cuando sueño, descanso y desconexión real se integran en la rutina, se potencia la capacidad de concentración, mejora el estado de ánimo y se fortalece la salud a largo plazo. La clave no es solo dormir bien, sino también tomarse pausas y desconectarse del ruido externo, físico y digital.

En caso de tener dificultad para conciliar el sueño o el descanso profundo, siempre será recomendado consultar a un especialista, ya que podría ser un síntoma de algún problema que deberá ser atendido.