La 43ª edición de la Copa del Rey Mapfre será escenario de un desafío mayúsculo: la disputa simultánea del Campeonato de Europa de ORC, que pondrá a prueba a algunos de los equipos más potentes del continente. Entre ellos, el Teatro del Soho San Miguel, de Javier Banderas, defensor del título de 2024, y el Aifos, embarcación de la Armada Española con la participación del Rey Don Felipe, que intentará mejorar el subcampeonato logrado el pasado año. Ambos competirán en la clase Abanca ORC 0, que reunirá a una flota excepcional formada por once unidades TP52, tres ClubSwan 50, dos barcos de 46 pies y uno de 45 pies. Una combinación de potencia y estrategia donde la clave estará en dominar las salidas y mantener posiciones en las pruebas barlovento-sotavento que se desarrollarán en la Bahía de Palma. Los TP52 parten como favoritos por su mayor velocidad, buscando imponer su ley desde la primera ceñida. Las unidades más pequeñas, por su parte, tratarán de aprovechar su rating compensado para escalar posiciones en una flota extremadamente competitiva. Los principales rivales del equipo de Javier Banderas, que contará con Daniel Cuevas a la caña, y del Aifos, liderado por el almirante Jaime Rodríguez-Toubes, incluyen tanto nombres conocidos como nuevas incorporaciones. Destaca el Urbania, de Tomás Gasset, que viene de firmar una excelente actuación en el Trofeo SM La Reina en Valencia, solo superado por el gran dominador de la temporada en el Mediterráneo: el Vudu, del italiano Mauro Gestri, vencedor de la Sandberg PalmaVela y del propio Trofeo de la Reina. También regresará a la bahía de Palma el Arobas2, del francés Gérard Logel, que firmó un cuarto puesto en la pasada edición de la Copa del Rey. El carácter internacional de la regata se refuerza con la llegada de equipos de fuera de Europa, como el Alizée by Caballo Loco, de Mauro Dottori, y el Crioula IV, de Eduardo Plass, ambos de Brasil. Desde Estados Unidos llega el Vesper, de David Team, compitiendo bajo bandera del New York Yacht Club. El equipo Blue, del italiano Bonfiglio Mariotti, se estrenará en Palma tras una intensa temporada en el Adriático y también parte como aspirante al título continental. Entre los aspirantes al trono europeo, todas las miradas apuntan al Spirit of Malouen XI, patroneado por el francés Stéphane Névé, subcampeón mundial de TP52 por apenas un punto. Conocido anteriormente como Paprec, este equipo viene de competir en las Mundial Rolex de TP52 celebrado hace pocas semanas en Cascais y ya sabe lo que es ganar en Palma, tras su victoria en la Sandberg PalmaVela 2021.
