China va a superar a la NASA y SpaceX con un cohete de motor nuclear en 2035: viajará a Marte en tiempo récord
China está por revolucionar la exploración espacial al desarrollar un cohete impulsado por energía nuclear, un avance sin precedentes en la carrera hacia Marte, según el diario hongkonés, South China Morning Post (SCMP). Este motor nuclear tendrá la capacidad de reducir el tiempo de viaje al planeta rojo a tan solo tres meses, un logro con el que China superará a la NASA y SpaceX.
De acuerdo a lo confirmado por El Confidencial, el gigante asiático ya realizó "pruebas preliminares en tierra" de este innovador motor. Cabe indicar que el proyecto es el resultado de años de investigación y desarrollo. Los ingenieros y científicos chinos diseñaron un motor nuclear de 1.5 MW, que se refrigera con litio y utiliza uranio para generar fisión nuclear.
Alcanzar la altura de "un edificio de 20 pisos"
Además de su impresionante motor nuclear, se destaca por su diseño plegable, que le permite ser lanzado de manera convencional desde la Tierra y desplegarse una vez en el espacio hasta alcanzar la altura de "un edificio de 20 pisos".
“El intenso calor expandirá las formas líquidas de los elementos inertes helio y xenón, de esta manera, la reacción en cadena producirá neutrones rápidos que permitirán un suministro de energía suficiente para el vuelo a Marte”, explicó el medio local South China Morning Post. Por su parte, la Academia de Ciencias de China indicó que la primera misión se dará para el año 2035.
El cohete de motor nuclear viajará a Marte en 2035
Mientras la NASA espera que las empresas Lockheed Martin, Westinghouse y IX terminen de desarrollar su motor con un reactor nuclear de 20 kilovatios, cuyo lanzamiento está previsto para 2030, China parece estar tomando la delantera con planes más ambiciosos.
Investigadores chinos confirmaron que su motor de propulsión, impulsado por un reactor de fusión de 1,5 megavatios, ha superado obstáculos tecnológicos significativos. Estos avances demuestran que la tecnología de reducción que emplean funciona de manera eficiente, lo que les permite avanzar a pasos agigantados en su desarrollo.
De acuerdo a lo recogido por El Confidencial, el progreso de China fue reportado por el diario South China Morning Post (SCMP), que destaca que las pruebas recientes han confirmado que este motor de fusión nuclear está bien encaminado para revolucionar la propulsión.
¿Cómo funciona el cohete con motor nuclear?
El motor nuclear diseñado por los investigadores chinos presenta una arquitectura innovadora que le permite desplegarse en el espacio, alcanzando una altura equivalente a la de un edificio de 20 plantas. Sin embargo, cuando la nave está en la Tierra, el motor se pliega hasta convertirse en un contenedor compacto, con un peso inferior a las ocho toneladas.
Este diseño modular permite que el reactor sea fácil de cargar y lanzar desde la Tierra, mientras que, en el espacio, sigue funcionando de manera estable incluso en condiciones extremas durante largos períodos.
Según estimaciones de los científicos, el viaje de ida y vuelta a Marte podría acortarse a solo tres meses, algo que sería imposible con los actuales motores químicos. En comparación, la nave Starship de SpaceX, que recientemente realizó su tercer lanzamiento de prueba, necesitaría al menos siete meses para realizar el viaje a Marte.
Características principales del cohete de motor nuclear
- Motor nuclear de 1.5 MW refrigerado con litio.
- Capacidad de plegado para lanzamiento y despliegue en el espacio.
- Uso de uranio para fisión nuclear, generando energía de alto nivel.
- Diseñado para reducir el tiempo de viaje a Marte a solo tres meses.
- Eficiencia energética y sostenibilidad para misiones de larga duración.