Da ferro vecchio a leader, Panizzi anima del Mantova: «La rivincita dell’umiltà»

Erik Panizzi ha un dono, quello della pacatezza. Potrebbe togliersi sassolini dalle scarpe dopo questo avvio di campionato ottimo, per il Mantova e per lui. Sassolini da tirare a chi non credeva che fosse tagliato per una squadra da ricostruire da zero. E invece eccolo qui, leader silenzioso, titolare quasi inamovibile di una squadra che non vuole smettere di stupire. Panizzi, la vittoria con l’Atalanta ha messo in mostra un Mantova diverso. «Vero, ma era prevedibile. Nel senso che sapevamo delle qualità dell’Atalanta, del suo gioco spregiudicato e del suo dinamismo nel volerci affrontare alti uno contro uno. Abbiamo accettato questo tipo di sfida e abbiamo messo in campo le nostre soluzioni. Direi che ha funzionato bene, abbiamo ottenuto una vittoria importante in un contesto tutt’altro che semplice». Avvio show con una valanga di occasioni sprecate. Inizio di ripresa di difficoltà: meglio la sciabola o il fioretto? «Noi abbiamo i nostri concetti, ma è ovvio che in capo ci sono anche gli avversari e in base alle loro caratteristiche possono saltar fuori partite differenti. Venerdì ad esempio sapevamo che ad un certo punto avremmo potuto trovarci schiacciati. Siamo stati bravi a sacrificarci, poi davanti abbiamo punito nei momenti chiave». La sensazione è che il Renate se la verrà a giocare in un modo completamente diverso. «Difficile dirlo. Noi abbiamo una proposta di gioco che in pochi hanno, quindi è complicato capire come una squadra ci verrà ad affrontare guardando solo le sue partite precedenti. Lo capiremo dopo i primi 5 minuti di gioco se proveranno a giocarsela a viso aperto come l’Atalanta o la Pergolettese o se invece ci aspetteranno come hanno fatto quasi tutte le nostre avversarie». Ci pensa mai che esattamente un anno fa lei era fuori rosa, infortunato, sulla lista dei cedibili e ora invece è uno dei punti fermi di un Mantova capolista? «Ogni anno che passo in questo mondo mi rendo conto di quanto il calcio sia un qualcosa di assurdo, incredibile. Credo che la differenza la facciano le motivazioni, la volontà di non mollare anche quando tutto gira storto. Dentro di me non volevo darla vinta a chi sentenziava che non ero da Mantova, che qui non potevo starci. Ho sempre lavorato sodo, mettendo davanti a tutto la volontà e l’umiltà. Sono stato ripagato, perché sono parte di un progetto serio e molto entusiasmante». Si sente spesso dire che i giocatori fanno le fortune degli allenatori. Nel suo caso sembra di capire che la frase vada ribaltata. «Ma non vale solo per me, vale per molti dei miei compagni. Spesso ci fermiamo a parlare negli spogliatoi e ci rendiamo conto che è raro trovarsi in un contesto del genere, sia a livello di struttura societaria sia per le impostazioni tecniche. Capita una volta in carriera, a qualcuno non capita mai. Io per primo devo essere grato a chi ha deciso di continuare a puntare su un giocatore come me. Sto cercando in ogni modo di ripagare la fiducia e posso dire che lo stesso sentimento spinge anche il resto dei miei compagni». Torniamo all’attualità. C’è qualche guaio di troppo a livello di infermeria in difesa. Pronto - nel caso - a rifare il centrale? «Credo che gli allenamenti di domani e dopodomani (oggi e domani per chi legge, ndr) saranno decisivi per capire le condizioni degli acciaccati. Chiaramente se dovesse esserci la necessità sono pronto anche a spostarmi in mezzo alla difesa. Deciderà il mister ovviamente». Ecco, il mister. Come sta gestendo l’euforia da primato in solitaria? «Dicendoci che la classifica non la dobbiamo guardare e nemmeno i risultati. Dobbiamo concentrarci sulle prestazioni, sull’idea di gioco e manovra. Il progetto parte proprio da questo punto».