Rodrigo Zeledón, ‘padre’ de las investigaciones del mal de Chagas, falleció a los 93 años
Rodrigo Zeledón Araya, microbiólogo especialista en parasitología quien destacó por sus investigaciones sobre el mal de Chagas en Costa Rica falleció este 11 de setiembre a los 93 años.
Sus investigaciones lograron comprender mejor esta enfermedad infecciosa, el parásito que la causa, los chinches que la portan y los síntomas que causa.
En Costa Rica, los últimos registros de parásitos de esa enfermedad datan de 2015, cuando se encontró en perros en Getsemaní de Heredia. En gran medida, el control de este mal en el país se debe a los aportes de Zeledón, que comenzó a estudiar el padecimiento para su tesis de grado y profundizó en él en sus estudios doctorales y especializaciones.
Otros logros
Rodrigo Zeledón también hizo grandes aportes a la ciencia costarricense desde otros frentes. Fue de los primeros miembros de la Academia Nacional de Ciencias (ANC), decano de la Facultad de Microbiología de la Universidad de Costa Rica (UCR) y presidente del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología (ente antecesor al Ministerio de Ciencia y Tecnología) entre 1987 y 1990. Además, fue el primer Premio Nacional Joaquín García Monge (1988).
Según un documento publicado por el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas (Conicit), antes de obtener estos puestos se graduó en Microbiología en la UCR en 1952. Posteriormente, realizó estudios de posgrado en el Instituto Oswaldo Cruz del Brasil, donde obtuvo el primer lugar y recibió la medalla de oro de este instituto.
Además, consiguió un doctorado en Ciencias, con especialidad en Parasitología, en la Escuela de Higiene y Salud Pública de la Universidad de Johns Hopkins, en Estados Unidos.
Especies nuevas
La Academia Nacional de Ciencias resaltó que Rodrigo Zeledón también ayudó a describir cuatro especies nuevas (tres protozoarios y un insecto):
- Trypanasoma leonidasdeanei,1969
- Leishmania herreri, 1979
- Triatoma ryckmani, 1972,
- Leptomonas costaricensis, 2006.
Además, le han sido dedicadas cinco especies nuevas descubiertas por otros científicos (un tripanosoma, un insecto membrácido, un ácaro, una mosca y un flebótomo):
- Trypanosoma zeledoni, 1967
- Sphongophorus zeledoni, 1967
- Pimeliaphilus zeledoni, 1969
- Notochaeta zeledoni, 1983
- Lutzomyia zeledoni, 1994