España liderará en 2024 la brigada terrestre de la OTAN en Eslovaquia y reforzará la de Rumanía
Porque esta mañana, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, a su llegada a la capital lituana, Villna, para participar en la Cumbre de la OTAN, únicamente dijo que España, "como miembro comprometido de la OTAN", desplegará "fuerzas en Eslovaquia para reforzar el frente oriental y también vamos a reforzar con un mayor numero de efectivos el contingente en Rumania". Poco más dijo el presidente, quien tampoco detalló ni el número de militares que se desplegarán ni los medios que les acompañarán (ni siquiera el liderazgo español). Y pese a este anuncio del jefe del Ejecutivo, que estaba acompañada por la ministra de Defensa, Margarita Robles en ese momento, desde el Ministerio de Defensa han evitado pronunciarse al respecto durante todo el día.
Será la primera vez que uniformados españoles se desplieguen en Eslovaquia, en este batallón de reciente creación (y que la OTAN decidió en la Cumbre de Madrid elevar a nivel de brigada junto al resto), pues en Rumanía ya lo han hecho en varias ocasiones con cazas como parte de la Policía Aérea Reforzada (eAP) de la Alianza y en la actualidad continúa desplegado el denominado Destacamento "Tigru", formado por unos 40 efectivos y un radar de alerta temprana. Eso sí, tal y como han apuntado a este periódico otras fuentes militares, el envío de tropas españolas a estos dos países no será inminente. En 2024, apuntan.
Nuevos teatros de operaciones
En Eslovaquia, los militares españoles liderarán el Grupo de Combate multinacional que hasta ahora mandaba la República Checa y en el que a día de hoy hay unos 1.100 efectivos de Eslovenia, Alemania, Estados Unidos, Eslovaquia y República Checa. Su base se encuentra en la localidad de Lest, al sur del país, a unos 225 kilómetros de la frontera con Ucrania. Además de blindados y carros de combate, también cuentan con sistemas de defensa antiaérea. El liderazgo español implica que será el mayor contribuyente de un contingente que se irá reforzando hasta alcanzar el tamaño de una brigada. Nuestro país ha ofrecido alrededor de 700 militares a este grupo, todos del Ejército de Tierra.
Mientras, en Rumanía se desplegarán en el batallón que lidera Francia y en el que hay más de 2.000 uniformados de Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Macedonia, Polonia, Portugal, Estados Unidos y Francia. La base en la que se encuentra este grupo de combate aliado está en la ciudad de Cincu, en el centro del país. La oferta española asciende a unos 200 uniformados, una compañía.
Junto a estos dos grupos, la OTAN cuenta también con otros seis (con más de 15.000 efectivos en total) en Bulgaria, Estonia, Hungría, Lituania, Polonia y Letonia. En este último es en el que las Fuerzas Armadas españolas están desplegadas desde 2017 como parte de esa contribución a la seguridad colectiva. Nuestro país contribuye actualmente con alrededor de 650 efectivos y numerosos vehículos de combate ("Leopard" y "Pizarro"), artillería pesada y una batería de misiles para dar seguridad a un aeródromo, pero que estos días protege la Cumbre de la Alianza en Lituania. Este contingente, liderado por Canadá, cuenta con alrededor de 2.000 uniformados de una docena de países aliados.
En esta zona del Báltico, el Ejército del Aire también cuenta en Estonia con una batería de misiles "Nasams", como la desplegada en Lituania, y unos 85 efectivos. Su misión, además de dar seguridad a la zona ante posibles ataques con misiles, es la de formar al Ejército del país en su manejo ante la inminente adquisición de un sistema similar.
Junto a esto, la actual contribución española a estas fuerzas de disuasión incluye el citado radar de alerta temprana en Rumanía, el cual se desplegó en la localidad de Schitu el pasado mes de octubre. En abril prorrogaron su misión, la cual, según lo previsto, está a punto de concluir. En ese país estuvieron hasta el pasado mes de junio 8 cazas F-18 y 130 efectivos como parte de la Policía Aérea Reforzada en el Área del Mar Negro. Al igual que el radar, se desplegaron el 1 de diciembre y en abril anunciaron que prorrogaban unos meses más su misión.
Otras contribuciones
Pero además de estas aportaciones, nuestro país también ha desplegado buques y personal en alguna de las cuatro Agrupaciones Navales Permanentes de la OTAN, que cuanta con dos de superficie y otras dos de medidas contraminas que patrullan el Mediterráneo, el Atlántico, el Mar del Norte y el Báltico como fuerza de disuasión, pero también como primera unidad de respuesta ante una crisis. Una de las últimas en participar en estos grupos fue la fragata "Álvaro de Bazán", que regresó el pasado 30 de junio a España tras integrarse desde febrero en la Agrupación Marítima Permanente número 1 (SNMG1).
El Buque de Acción Marítima "Furor", por su parte, también estuvo un par de semanas integrado en la operación de seguridad marítima "Sea Guardian" de la Alianza en el Mediterráneo.
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