Pasó una vida, casi 2000 días, pero el ciclismo español vuelve a sonreír en la carrera más grande del mundo. Pello Bilbao , en una exhibición memorable, tras superar mil escaramuzas en la fuga, caza a Zimmermann en el último kilómetro y alza los puños con rabia en la volcánica Issoire. Vence Pello, recuerda en plena celebración a su fallecido amigo y compañero en el Bahrein Gino Mader, bajan lágrimas por sus mejillas y emociona a los allí presentes. Cinco años después de la victoria de Omar Fraile en Mende, de la manera más bonita posible, el todoterreno vasco saca del letargo al ciclismo patrio; un ciclismo que un día tiranizó el Tour de Francia. "El Jumbo tenía que dejar ir un grupo y cuando lo hizo fue mi oportunidad. Con sangre fría pude seguir los ataques y pude moverme; crucé la línea y lo saqué todo. Es una victoria especial, es para Gino", dice el de Guernica con la voz entrecortada y el corazón fuera del pecho. Tiene 33 años y es su primer triunfo en el Tour de Francia; pero en un día que llena de protagonismo a un corredor que siempre tuvo un talento superlativo, lejos de vivir el presente exultante, Bilbao dirige sus pensamientos a ese chico que perdió la vida en una cuneta en el pasado Tour de Suiza. El suizo fue un chico que utilizó su atalaya de deportista profesional para divulgar el cuidado del medio ambiente. Por ejemplo, en la Vuelta del 2021, donó un euro por cada corredor que quedara detrás de él en cada etapa a la reforestación de África. Un proceso que repitió en la pasada edición de la carrera española, su última gran vuelta, aunque en tal ocasión envió el dinero a otra organización que lucha contra el deshielo de los polos. El desempeño de Mader tocó la fibra de su amigo Bilbao que, tras la muerte del escalador de 26 años, decidió continuar con la iniciativa del helvético en este Tour de Francia. "El objetivo es comprar un terreno deforestado y replantarlo con especies locales. Gino tendrá pronto un pedazo de bosque en el País Vasco", confirmó el flamante ganador de la décima etapa de la ronda gala días antes de que la carrera partiera de su tierra. Este martes, la recaudación es máxima pues nadie pudo llegar antes que él a la bonita Issoire. Sube al escalón más alto del podio Pello, recibe el ramo de flores, apunta con él al público, donde el líder de su equipo Mikel Landa lo observa conmovido, y con la mano libre señala hacia la frase que preside su blanco maillot del Bahrein donde se puede leer "Corremos por Gino". Al fin baja el treintañero del improvisado escenario, comienza a recuperar aire después de un volcán de sentimientos y atiende a la prensa con calma, con quien analiza el día que le hace inolvidable. "Teníamos una motivación especial y no iba a parar hasta conseguirlo. Me daba igual la general, sólo quería ganar una etapa y aquí la tengo. Me costó controlar la situación, estaba al límite. Fue un día de ir a tope. Me filtré en la escapada y lo tenía claro. Pensaba en ganar únicamente. Muchas gracias al equipo y a Mader por darme esta inspiración". No le importa demasiado la general comenta, pero en un solo mediodía recorta seis posiciones y le arrebata la quinta plaza a Adam Yates. Por delante está Carlos Rodríguez, al que el doloroso trabajo de los gregarios del Ineos para cerrar una sangría de minutos con los fugados lo mantienen cuarto. Dos ciclistas españoles viven en los puestos de privilegio; el amarillo es un trofeo solo al alcance de dos extraterrestres, pero el podio parisino comienza a ser un objetivo real para ambos talentos.
