Docteur en Sciences politiques et aujourd'hui coutelier, le parcours atypique de Dimitri Déat

Il porte le bun des samouraïs avec ses cheveux noir de jais, et de ses yeux ébène, Dimitri Déat, 37 ans, est le guerrier de sa propre vie, et l’artisan des lames dont il est devenu le fabricant, chez Fontenille Pataud à Thiers (Puy-de-Dôme). Des samouraïs, il cultive la bienveillance, la sincérité, le respect et l’honneur, pour l’outil qu’il apprend à façonner depuis qu’il a choisi de devenir coutelier.

 J’ai besoin d’être stimulé par ce que je fais et après ma thèse, j’ai un peu tâtonné avant de savoir vers quel domaine me tourner, car les recherches universitaires sont passionnantes, mais ne préparent pas à un métier.

Mais on devrait plutôt dire Docteur Dimitri Déat. Dans un premiers temps, le jeune homme de 37 ans a étudié les sciences politiques pendant 11 ans, à Clermont-Ferrand puis à Lyon, et a consacré six années de sa vie à sa thèse sur l’étude symbolique du loup dans la construction et l’existence de l’empire mongol. Un sujet qui l’a passionné et emmené jusqu’en Mongolie. "J’ai eu besoin de m’imprégner de l’environnement naturel des sociétés mongoles nomades, au cœur de mon sujet", explique Dimitri, "une expérience extraordinaire en 2013 qui m’a permis d’achever mon travail de recherches."

Patience et minutie

Dimitri est un garçon qui aime aller jusqu’au bout des choses et qui suit son instinct, son feeling. Quand il y est arrivé, il se lance alors dans un nouveau projet, un nouveau défi. "J’ai besoin d’être stimulé par ce que je fais et après ma thèse, j’ai un peu tâtonné avant de savoir vers quel domaine me tourner, car les recherches universitaires sont passionnantes, mais ne préparent pas à un métier", poursuit le jeune homme, qui est en proie à la dyslexie depuis sa plus tendre enfance. C’est peut-être pour cette raison qu’il a développé une façon de travailler avec patience, minutie, mais en se faisant finalement peu confiance. C’est pourtant de l’or qu’il a dans ses mains. Ce qui l’a amené vers la coutellerie en 2021.

Grâce à son parcours atypique et intellectuel, Dimitri réalise ses couteaux avec une patience et minutie rares."Après ma thèse, j’ai écrit pour la presse à Ussel, tenté le concours de professeur des écoles en candidat libre, le métier m’intéressait beaucoup mais je ne suis pas scolaire et ça n’a pas fonctionné", poursuit le thésard, "j’ai ensuite exercé dans un hôtel écologique et économique clermontois. Il fallait tout faire, c’était stressant et épuisant, dans une mauvaise ambiance. Ce n’était pas fait pour moi."

C’est en travaillant dans le BTP avec son frère qu’il a découvert la coutellerie, après un chantier à l’Atelier 1515 chez Manu Laplace à Thiers. De charpentier à l’ossature bois, à la fabrication des couteaux, il découvre alors un autre métier manuel qui sollicite beaucoup son cerveau. Et ça, c’est fait pour Dimitri, qui est un intellectuel.Il réalise un stage d’observation dans cet atelier d’excellence et à l’issue, il se lance dans un CAP de coutellerie en formation pour adultes en alternance avec le CFAI (Centre de formation d’apprentis de l’industrie).

La patronne m’a dit que quand elle a vu mon CV elle a cru que c’était une blague, mais elle a souhaité m’embaucher, même si j’avais peu confiance en moi après huit mois de formation, et je lui ai expliqué sincèrement.

Diplôme en poche, Fontenille Pataud lui ouvre les portes de son atelier au bord de la Durolle, en août 2022. "La patronne m’a dit que quand elle a vu mon CV elle a cru que c’était une blague, mais elle a souhaité m’embaucher, même si j’avais peu confiance en moi après huit mois de formation, et je lui ai expliqué sincèrement", se souvient Dimitri. Quand elle lui a demandé où il se voit dans 10 ans, il n’a pu répondre de nouveau qu’avec cette sincérité qu’il le caractérise, qu’il aime aller au bout des choses et qu’il peut en avoir fait le tour dans six mois, dans dix ans…

La reconversion d'un commercial en boulanger

Peu probable néanmoins qu’il sorte de la coutellerie de sitôt car il s’estime toujours en apprentissage. "Chez Fontenille Pataud, chaque coutelier réalise son outil de A à Z. Je travaille sur six modèles, sur les quarante existants", explique le jeune coutelier-thésard, "c’est très stimulant et gratifiant car on apprend à maîtriser toutes les étapes de fabrication. Nos gestes doivent être très précis et nous sommes intransigeants sur la qualité." De sa gestuelle très professionnelle et presque artistique, il montre ceux de son quotidien comme une chorégraphie des gestes de ces couteliers qu’ils l’ont précédé.

Bienveillance et confiance

Ce qu’il apprécie dans son entreprise aujourd’hui, outre le travail des matériaux souvent d’exception (du bois d’amourette au parfum délicat qu’il aime humer, à la dent de mammouth de Sibérie rare et précieuse) c’est la bienveillance et la confiance de sa hiérarchie. C’est la stimulation dont il a besoin pour s’épanouir, et réaliser chaque jour à son poste un nouveau couteau qui partira peut-être chez un collectionneur, de France, ou d’ailleurs. "La créativité est la bienvenue chez nous", souligne Yann Delarboulas, co-dirigeant de la coutellerie presque centenaire," nos couteliers, dont quelques-uns affichent en effet un profil atypique comme Dimitri, peuvent réaliser des prototypes qui viendront enrichir le catalogue."

Dimitri a récemment réalisé un couteau pour un ami de ses parents qui le recevra bientôt, un Thiers au façonnage épuré. Il a hâte d’avoir son retour. Le jeune samouraï sait qu’il a encore beaucoup à apprendre.

Marianne Malarmey