Cómo detectar una depresión a tiempo: estos son los síntomas más frecuentes
La vida moderna, y lo que conlleva -su ritmo, sus exigencias, sus promesas y sus expectativas- parece que estuviera inevitablemente vinculada a la depresión. Es una de las grandes enfermedades del siglo XXI y principal causa de discapacidad. Puede ser un trastorno realmente incapacitante y difícil de tratar.
La depresión es de hecho una de las enfermedades más frecuentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo. En España, más de 2 millones de personas mayores de 15 años tenían un cuadro depresivo, y de ellas más de 200.000 sufrían una depresión grave, según datos de 2020 del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Muchas veces estos síntomas no son reconocidos y relacionados con la depresión»
Obviamente, la depresión puede ser desencadenada por un acontecimiento estresante o angustioso, como un duelo, la ruptura de una relación o la pérdida de un empleo. Y si las circunstancias de la vida hacen que vivamos solos o que no tengamos amigos o familiares cerca, puede ser más probable que aparezca.
Vistas sus dimensiones, sus consecuencias y las dificultades para tratarla, es básico saber detectarla a tiempo. Sin embargo, la visita al médico o especialista suele demorarse. Fácilmente, pueden pasar seis, ocho o diez meses hasta que vamos a consulta. «La persona está todo este tiempo sufriendo, perdiendo peso, disminuyendo su concentración, funcionando mal en el trabajo, en la familia», asegura el doctor Francisco Toledo, de UCAM Salud.
Síntomas en la mente y en el cuerpo
No se trata de que se presenten todos los síntomas a la vez. Según la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM), en la mayoría de las personas deprimidas pueden aparecer al menos cinco o seis.
A veces habrá una razón clara para deprimirse, otras veces no»
Además, suelen ser síntomas que interfieren en nuestra vida diaria y nos impiden llevar una vida normal. Ellos enumeran síntomas en la mente y en el cuerpo:
En la mente:
- Nos sentimos infelices, desdichados.
- No podemos disfrutar de nada.
- Perdemos el interés por ver a la gente y perdemos el contacto con los amigos.
- No podemos concentrarnos adecuadamente y nos resulta más difícil tomar decisiones.
- Perdemos la confianza en nosotros mismos.
- Nos sentimos culpables e indignos.
- Nos volvemos pesimistas.
- Empezamos a sentirnos. desesperados e incluso con pensamientos suicidas.
En el cuerpo:
- Nos sentimos inquietos, nerviosos o agitados.
- Nos sentimos agotados y sin energía.
- No podemos dormir o dormimos demasiado.
- Nos despertamos temprano por la mañana y/o durante la noche.
- Tenemos dolor de cabeza o malestar estomacal.
- Perdemos el interés por el sexo.
- No podemos comer y perdemos peso o «comemos por comodidad» y engordamos.
Estar atento a los síntomas
Hay síntomas que nos dicen que la depresión está anidando en nosotros. Son de conducta, pero también físicos. «Muchas veces estos síntomas no son reconocidos y relacionados con la depresión. Además, las molestias físicas, previos a la depresión, es normal que se agudicen durante un episodio depresivo», explican desde la Alianza Europea contra la Depresión (EAAD).
La depresión no es un signo de debilidad. Puede ocurrirle a cualquiera
En el portal ifightdepression, la EAAD señala los síntomas más frecuentes de depresión:
- Pérdida de interés en actividades que antes producían placer, incluyendo la actividad sexual
- Fatiga o pérdida de energía
- Pérdida de apetito (pérdida de peso) o aumento del apetito (aumento del peso)
- Problemas para dormir, insomnio, problemas para mantener el sueño o dormir demasiado
- Pérdida de la expresión emocional (emociones aplanadas)
- Sentimiento de desesperanza, pesimismo, culpa o inutilidad
- Retraimiento social
- Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Irritabilidad
- Problemas físicos persistentes como jaquecas o cefaleas, problemas digestivos, dolor crónico, que no responden al tratamiento
En cualquier caso, la depresión no es un signo de debilidad. Puede ocurrirle a cualquiera. «A veces habrá una razón clara para deprimirse, otras veces no. Puede ser una decepción, una frustración o porque se ha perdido algo o alguien importante para uno. A menudo hay más de una razón, y éstas serán diferentes para cada persona», aseguran desde SEPSM.
Los tratamientos ‘alternativos’ son muy populares, pero no cuentan con la evidencia necesaria para respaldar su eficacia»
Cómo tratar la depresión
La Alianza Europea contra la Depresión define tres tipos de tratamientos para esta enfermedad: médico, psicológico y social. En general, un tratamiento adecuado de la depresión combina estos tres elementos. Existen otros tratamientos llamados complementarios o alternativos que si bien son muy populares, la EAAD recuerda que «no cuentan con la evidencia necesaria para respaldar su eficacia».
- Los tratamientos médicos no solo incluyen medicación sino también otros tipos de opciones, y se llevan a cabo en centros especializados.
- El tramiento psicológico se basa en la psicoterapia, que puede ser de distintos tipos. En la depresión leve la psicoterapia puede ser efectiva por sí misma, mientras que para depresiones más graves suele combinarse con medicación.
- Las intervenciones a nivel social, como por ejemplo el fomento de las relaciones interpersonales, estrategias de relajación, ejercicio físico, y recibir información sobre la depresión, acostumbran a ser muy útiles y a potenciar los beneficios de la medicación y la psicoterapia.