[Cannes 2023] : “Strange way of life” de Pedro Almodovar, un western queer réjouissant

Un western de 31 minutes réalisé par Pedro Almodovar ? Quoi de plus excitant sur le papier ? Promesse tenue : les fans ne seront pas déçus. Le cinéaste espagnol, nourri de cinéma classique hollywoodien, joue ici sur les codes du western, dont principalement sur celui de la vengeance, avec à la fois un grand respect et une forme d’allégresse.

Tout commence normalement, ou presque : un homme entre à cheval dans une petite ville de l’Ouest. En fond sonore, une bossa nova chantée par une femme. Erreur : le plan suivant nous montre qu’il s’agit en réalité d’un homme (même si ce n’est pas Caetano Veloso qui chante)… Ce cavalier sorti du désert (Pedro Pascal) vient retrouver son ancien amant (Ethan Hawke), à l’époque où ils étaient tous deux tueurs à gage. Ce dernier est devenu shérif. Nous n’en dirons pas plus.

Un spectacle déroutant

Le film, tenu, tendu par une mise en scène rigoureuse, réserve des surprises. La loi du désir devient la loi de l’Ouest. Et le final, réjouissant et délicieusement pervers (on pense un peu aux Proies de Don Siegel), propose un spectacle déroutant : même les vieux cowboys fougueux doivent un jour s’assagir – du moins en apparence, semble nous dire le cinéaste de 73 ans avec un sourire en coin. C’est du concentré d’Almodovar, accompagné par une partition d’Álex de la Iglesia comme toujours savante, riche et cultivée. De la substantifique moelle.

Avec Pedro Pascal, Ethan Hawke, Manu Ríos. Ce film est présenté Hors Compétition au Festival de Cannes 2023.