Gasol: »Estados Unidos siempre es el equipo a vencer»
No existe un camino fácil hacia la Fase Final de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, según Gasol.
Esa es la opinión de la leyenda española Pau Gasol, quien es Global Ambassador para la Copa del Mundo de este verano.
El torneo de 32 equipos se llevará a cabo en Manila, Okinawa y Yakarta, y Gasol, como era de esperar, animará a España, el país al que llevó al título hace 17 años en Japón.
España, que quedó encuadrada en el Grupo G con Brasil, Irán y Costa de Marfil, jugará sus partidos en Yakarta, Indonesia. Si supera la Segunda Ronda, avanzará a la Fase Final en Manila.
Después de haber ganado la Copa del Mundo de 2019 en Beijing y prevalecer en el FIBA EuroBasket 2022 en Berlín, España será uno de los aspirantes al Trofeo Naismith este año.
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Después del sorteo de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 del sábado presentado por Wanda en Manila, Gasol sonó una nota de cautela para España, pero también de optimismo.
«Creo que el sorteo fue un buen sorteo para España», dijo a FIBA.basketball desde Los Ángeles. «Eso no significa que sea una garantía, un camino claro o un camino más fácil. Creo que en una Copa del Mundo tienes que competir, tienes que estar listo desde el principio y al final del día, pasar a la siguiente fase».
«Vas a tener que superar algunos equipos difíciles».
«Entonces, nuevamente, estoy emocionado de ver cómo responde nuestro equipo, cómo juega. Pero me gustan las oportunidades debido a nuestra identidad, nuestra naturaleza y porque sabemos lo que se necesita».
España cuenta con la ventaja añadida del seleccionador Sergio Scariolo, que ha llevado al equipo a cuatro coronas del EuroBasket (2009, 2011, 2015, 2022), una medalla de bronce en el EuroBasket (2017), plata olímpica (2012) y bronce (2016), y la Copa del Mundo 2019.
Gasol, quien también disputó los mundiales de 2002 y 2014, espera un torneo competitivo.
«[EE.UU.] siempre es el equipo a vencer en cada campeonato que participan debido al nivel de su talento», dijo.
«Pero la historia nos ha demostrado cómo equipos menos talentosos, potencialmente en el papel, jugando juntos, compitiendo, jugando de la manera correcta, pueden superar eso y ganar un campeonato y convertirse en campeones del mundo.
«Estoy emocionado de ver cómo se desarrollará este. Estoy seguro de que será un campeonato muy divertido y, con suerte, un campeonato histórico en muchos aspectos. Lo seguiré de cerca. Estaré seguro, en la última parte, en Manila, y estaré alentando a España, equipo número 1 del mundo”.