Danielle Smith, première ministre de l’Alberta, est formelle : la situation est "sans précédent". La province qu’elle dirige, située dans l’Est canadien, est en proie aux flammes après le départ d’une centaine de feux de forêts. Les autorités ont ordonné à quelque 25 000 habitants de quitter leurs domiciles, tout en demandant à des milliers d’autres personnes de se tenir prêts à évacuer si les incendies n’étaient pas maîtrisés.

A date de ce dimanche 7 mai, 122 000 hectares sont déjà partis en fumée, et une vingtaine de villes sont directement menacées par les feux. "Nous avons déclaré l’état d’urgence provincial pour préserver la sécurité, la santé et le bien-être des Albertains", a indiqué la Première ministre, qui a également suspendu la campagne électorale en cours dans la province. Le Calgary Herald, l’un des principaux journaux de l’Alberta, évoque une enveloppe d’1,5 milliard de dollars débloqués afin de lutter contre la propagation des incendies.

Printemps chaud et vents violents

"Une grande partie de l’Alberta a connu un printemps chaud et sec et avec une telle météo, il suffit de quelques étincelles pour déclencher des incendies de forêt vraiment effrayants" a déclaré Danielle Smith lors d’une conférence de presse. Selon Radio Canada, la plupart des feux qui font rage auraient été causés par des activités humaines, tandis que la foudre serait à l’origine de 13 d’entre eux.

Good morning from Canada. Here is a look at the fire near Edson, Alberta. She jumped right over that river.

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— The Hotshot Wake Up (@HotshotWake) May 6, 2023

La situation a été aggravée par les vents violents qui soufflent sur la province depuis plusieurs jours et attisent les flammes. "Nous attendons avec impatience un bref sursis, peut-être dans les prochains jours, alors que le temps se rafraîchit dans la province, ce qui pourrait donner aux pompiers une chance de reprendre leur souffle", a déclaré au Calgary Herald Christie Tucker, chargée de communication à Alberta Wildfire, l’organisme chargé de la lutte contre les feux de forêts dans la province.

Solidarité entre provinces

Ces incendies inquiètent bien au-delà des frontières de l’Alberta. Les feux pourraient en effet s’étendre aux provinces voisines Saskatchewan et des Territoires du Nord-Ouest. Toujours selon Radio Canada, 80 pompiers venus des provinces de l’Ontario et du Québec ont été appelés pour prêter main-forte aux soldats du feu albertains, tandis qu’ils devraient être rejoints par 200 autres dans les prochains jours.

Des discussions avec le pouvoir fédéral afin de débloquer des aides sont également en cours. "J’espère pouvoir programmer un appel avec le Premier ministre dans les prochains jours et je suis en train de construire une liste de choses que nous pourrons demander", a déclaré Danielle Smith.