Les paysages bourbonnais à l’honneur

Emmanuel Possamaï, le président de l’Académie du Vernet, a bien conscience de prolonger une histoire enracinée dans la ville thermale depuis 1948. « Une association comme la nôtre n’atteint pas les trois-quarts de siècle sans avoir prouvé quelque chose. »

Mais revenons en 1948. Il y a là, à Vichy, une douzaine d’amis amateurs d’arts. Parmi eux, les écrivains Marcel Guillaumin et Maurice Constantin-Weyer, le graveur Paul Devaux et… Louis Neillot. Ces douze-là vont se regrouper en association avec comme objectif de faire la promotion des arts et des lettres dans la ville thermale.

Au moment de donner le nom à leur nouvelle Académie, ils vont se tourner vers les hauteurs du site des Hurlevents, au Vernet. « Là où soufflent les hauteurs de l’esprit », rappelle le président actuel. L’Académie du Vernet était née. Elle fête donc, cette année, ses 75 bougies.

Trois-quarts de siècle qui ont inscrit l’Académie dans le tissu artistique de Vichy. Au travers notamment des concerts, des conférences et surtout d’un salon de peintures et de sculptures françaises qui en est à 73 e édition cette année. Et voilà Pourquoi Emmanuel Possomaï, architecte de son état, se sent l’héritier redevable de la vénérable institution. « Notre exposition annuelle nous prend beaucoup de temps et d’énergie. Une fois choisi le thème ou l’artiste, le plus souvent en faisant jouer nos relations amicales ou professionnelles, il nous faut contacter et convaincre les propriétaires des œuvres. Vérifier leur authenticité et leur intérêt. Pour Louis Neillot, nous avons eu plusieurs dizaines de prêteurs potentiels. Nous n’en avons retenu que douze. »

Pourquoi Louis Neillot ? « Le choix s’est imposé tout naturellement. 2023 associe, et les 75 ans de l’Académie, et le 50 e anniversaire de la mort de Louis Neillot, l’un des fondateurs qui plus est de notre structure. Et natif de Vichy ! ».

« Il est le peintre de la discrétion »

Pour Marc Bertola, maître-verrier et commissaire de l’exposition, cette rétrospective allait de soi. Parce que de fait, il s’agit bien d’une rétrospective, au travers de la centaine d’œuvres exposées sur les 3.000 que le peintre a réalisée. Elle est d’ailleurs présentée chronologiquement ou presque. D’une de ses toutes premières toiles à la plus récente.

Sur ce dernier, Marc Bertola ne tarit pas d’éloges. « Il est le peintre de la discrétion, celui qui se glisse dans un paysage pour le mettre dans la toile. Le peintre de l’élégance qui sait voir le beau. Un contemplatif de la nature. Amoureux des paysages du Bourbonnais, de ses hameaux, de ses ambiances besogneuses. » Marc Bertola invite les Vichyssois à venir se plonger dans les œuvres de Louis Neillot. « Les couleurs, les perspectives, une ode à la contemplation. »

Pratique. Ouvert du mardi au dimanche, de 14 h 30 à 18 heures, au Centre culturel de Vichy. Entrée gratuite.