Dans les veines d'Alessandra Fottorino coulent le vin et la Creuse

Son livre est un exutoire, dit-elle. Dans In vino femina (*), Alessandra Fottorino rapporte avec humour ses « tribulations » dans le monde du vin. Mais résumer son lien au nectar à cette seule dénonciation d’un univers longtemps machiste reviendrait à savourer un vin à sa seule robe. Oui, elle en a amassé des anecdotes à raconter en quinze années de tribulations, là dans un bar, ici dans une cave de restaurant mais derrière tout ça, il y a d’abord de l’amour et du goût. 

« En fait, ça faisait très longtemps que je réfléchissais à exprimer ce que j’avais pu ressentir au travers de mon vécu en tant que barmaid, sommelière... Au bout de quinze ans, il y a eu beaucoup de choses qui me sont parues pas très justes, des choses que je n’aurais pas dû accepter et j’ai eu besoin d’un exutoire, d’où ce livre. J’ai imaginé des petites histoires mais je ne le voyais qu’en termes d’images. Sans les illustrations de Céline (Pernot-Burlet, avec qui elle signe In vino femina), je n’aurais pas pu faire ce livre. » 

Le sexisme ordinaire dans le monde de Bacchus, les propos dénigrants, les remarques déplacées, les blagues limites, le salaire inférieur à celui d’un prédécesseur, Alessandra Fottorino a encaissé tout ça. Digéré ? Oui, sans doute. Le livre en est une belle illustration. Et puis surtout, la trentenaire n’aurait pas voulu tomber dans le piège du “tous pareils”, du “rien n’a changé”. 

« À mon arrivée dans le métier, les femmes étaient encore rares et heureusement, en quinze ans, il y a eu du changement. » Les professions se sont féminisées déjà. Et puis, des hommes ont aussi su leur laisser place.

« Quand j’étais sommelière, j’ai travaillé pour beaucoup d’hommes qui m’ont donné cette place, que j’ai parfois dû arracher. Et il y a eu aussi de plus en plus de femmes qui se sont intéressées au vin : des vigneronnes, des sommelières... Elles ont poussé les portes, cela a permis d’ouvrir ces métiers aux femmes. Parce qu’il y a eu toute une génération d’entre elles qui n’est pas allée vers ces métiers parce qu’on les a écartées des trucs techniques comme la dégustation. Et, quand les femmes s’y sont intéressées dans les années 70, 80, les hommes se sont rendus compte qu’elles avaient un nez. » 

Un nez : c’est bien ce qui a mené Alessandra Fottorino vers le vin. Ce petit verre de rouge qui pourrait bien être sa madeleine de Proust. « J’ai toujours vu du vin sur la table de ma maman, de ma mamie et ça m’a toujours attirée. L’odeur, la texture... comme pour le fromage. Lors de ma longue déscolarisation, j’ai travaillé chez Dominique Loiseau : j’y ai fait mes premières dégustations de grands vins auxquels je n’avais pas eu accès culturellement, financièrement. J’ai découvert des goûts incroyables. »

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Mais le nez de la sommelière, caviste, barmaid... ne s’est pas embourgeoisé pour autant.  « J’apprécie aussi des vins modestes. Au quotidien, je bois du vin à 10 €. En fait, il faut que le vin aille avec le moment. » 

Nuances de rouge

À vue de nez : pas la peine de complexer, madame, parce que c’est à monsieur qu’on présente encore bien trop souvent la bouteille au restaurant. Pas la peine non plus de sombrer dans le caricatural je regarde - je sens - je goûte pour montrer qu’on s’y connaît : « Il faut faire les choses de manière assez simple et surtout, la première chose, il faut s’écouter. Écoutez ce que vous ressentez, les sensations, les souvenirs que ce vin peut vous rappeler. Il ne faut pas se prendre la tête, ni se prendre au sérieux, juste s’amuser à décrypter ce que l’on ressent. Prendre conscience qu’on a des sens et réussir à l’exprimer ».

Elle a bu un verre toute seule ??? La femme qui apprécie un verre de rouge, seule ou avec des copines, est-elle condamnée à se trainer une image d’alcoolique ? « C’est moins le cas aujourd’hui, c’est moins vu comme quelque chose d’étrange, c’est plus accepté. Dans mon bar à vins, il y a beaucoup de femmes qui viennent. »

Apprendre à aimer : « Dans mes cours, dans mes ateliers, il y a vraiment de tout. De plus en plus de femmes. Mais aussi des couples et ça, c’est vraiment chouette. Des jeunes. Des gens de deux générations de plus que moi. Des hommes bien plus âgés qui viennent parfois avec beaucoup d’a priori mais comme moi, j’essaie toujours d’amener les choses de manière assez drôle, ça se passe bien. Et surtout, de tous milieux, même si je vois beaucoup de médecins, des gens du milieu hospitalier. »

Un verre, ça va ? « La génération de ma grand-mère buvait son petit verre de rouge quotidiennement sans qu’elles passent pour des alcooliques d’ailleurs. Il y avait à l’époque toute cette communication sur le fait que c’était bon pour la santé et ça marchait ! Je me souviens aussi de mes arrière-grands-parents creusois qui faisaient eux-mêmes leur vin. Enfin, une boisson alcoolisée à base de raisin… »

« Je viens six, sept fois par an ici. C’est une région qui compte beaucoup pour moi. J’ai beaucoup de souvenirs heureux, de créativité quand j’étais petite. Des heures à travers champs avec ma grand-mère. J’ai des liens très forts avec la terre et je sais la chance que j’ai d’avoir passé tant de vacances ici. Je trouve qu’on ne parle pas assez de la Creuse ou alors en négatif et ça m’énerve. Ici, il y a des gens formidables, courageux, qui se sont lancés dans plein de cultures comme la noisette par exemple. J’ai même passé des heures à discuter avec un vigneron creusois. Un vigneron creusois : je n’aurais jamais pensé dire ça un jour ! »

(*) In Vino Femina, Alessandra Fottorino et Céline Pernot-Burlet, aux éditions Hachette, 22,50 euros. 

Séverine Perrier