La rabia produce en el mundo una muerte cada 10 minutos. ¿Cómo proteger a las mascotas y a la familia de este virus?

En el marco del Día Mundial contra la Rabia, que se conmemora cada 28 de septiembre, se convierte en una fecha trascendental y propicia para recordarle a la población la importancia de mantener los esquemas de vacunación de las mascotas al día para prevenir esta enfermedad. Esto no solo protege su salud y bienestar, sino que es una de las herramientas más efectivas para proteger la salud de las personas y del medio ambiente a través de la vacunación.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la rabia produce una muerte cada diez minutos en todo el mundo; es decir, cerca de 60 mil muertes humanas al año.

“El periodo de incubación del virus de la rabia suele ser de 2 a 3 meses, aunque puede variar dependiendo de factores como el lugar de entrada del virus y la carga viral. Acerca de los síntomas, inicialmente se puede presentar fiebre con dolor y sensación de hormigueo, pinchazos o ardor inusual en el sitio de la herida; y conforme se propaga el virus, se desarrolla una inflamación progresiva del cerebro y la médula espinal”, explicó Adrián Polo, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Animal Health en América Central, Caribe y Ecuador (CENCA EC).

Posteriormente a los síntomas iniciales de la rabia se desarrolla una encefalitis, conocida como rabia furiosa, o una parálisis. La encefalitis provoca inquietud, confusión, agitación, alucinaciones e insomnio. La salivación es excesiva y las intenciones de beber agua producen espasmos dolorosos, lo cual es conocido como hidrofobia.

A su vez, en la forma paralítica, se puede desarrollar la parálisis ascendente o y la cuadriplejía sin la existencia de delirio o hidrofobia.

Al respecto, el especialista destacó que la rabia es 100% prevenible mediante la vacunación rutinaria, bajo la guía y supervisión de un médico veterinario. Por esta razón, la inmunización en los animales de compañía es crucial para erradicar dicha enfermedad.

“Vacunar a los perros y gatos contra la rabia no solo los protege a ellos, sino también a nosotros y a nuestras familias, sobre todo a los menores, pues se estima que el 40% de las muertes causadas por este virus son en niños por debajo de los 15 años. Por ello, aunque la incidencia de esta mortal enfermedad haya disminuido en el país, no debemos bajar la guardia”, explicó el integrante de MSD Animal Health.

Un estudio de la OMS evidenció que la rabia está presente en más de 150 países y más del 80 % de las muertes causadas por esta enfermedad ocurre en zonas rurales con acceso limitado o inexistente a las campañas de educación sanitaria y al tratamiento tras la mordedura.

Con base en lo anterior, MSD Animal Health anunció, en el marco del Día Mundial de la Rabia, que a través de su programa Afya™ ha donado más de cinco millones de dosis de su vacuna antirrábica con la finalidad de erradicar esta enfermedad. Las vacunas fueron administradas por aliados estratégicos como Mission Rabies y Rabies Free Africa, las cuales realizaron jornadas de vacunación masiva en aquellas zonas del mundo donde la Rabia aún es endémica.

Aunado a esta medida, aspectos como la educación sobre el comportamiento de los perros y gatos, al igual que una tenencia responsable, ayudan a prevenir y minimizar los casos de Rabia. Además, es importante recordar que las mascotas requieren cuidados diarios y atención médica constante para mantenerse sanas y salvas.