Ligne Paris-Clermont-Ferrand : la bataille du rail ne fait que commencer

Vingt heures pour un Paris-Clermont à cheval sur les 19 et 20 juillet, avec une nuit dans un train relais : la énième galère des usagers de la ligne ferroviaire a réveillé la colère auvergnate.

Ce n’est pas une goutte d’eau qui fait déborder le vase. Prendre ce train comme on joue à la roulette russe, les usagers en ont ras-le-bol depuis belle lurette. Mais cet incident incite les élus à interpeller à nouveau les responsables.

Un ministre après l’autre

Dans un tweet, le maire de Clermont-Ferrand et président de la Métropole, Olivier Bianchi, a indiqué qu’il avait « rappelé les attentes très fortes des usagers » à Béatrice Leloup, directrice territoriale de la SNCF, et qu’il sollicite un rendez-vous avec le nouveau ministre des Transports, Clément Beaune.

Même réaction et indignation du côté du sénateur Éric Gold, qui demande la venue à Clermont-Ferrand dudit ministre et du président-directeur de la SNCF, Jean-Pierre Farandou. Lequel a déjà fait le déplacement avec son ancien ministre de tutelle, Jean-Baptiste Djebbari, en 2020. Celui-ci en était, lui, à sa deuxième visite en deux ans… pour confirmer le financement de la réfection de la voie et la commande de nouvelles rames à livrer entre fin 2023 et fin 2024, date à laquelle seront enfin remplacés tous les Intercités presque cinquantenaires et à bout de souffle.

Investir après 2025

Et avant cela?? « Je ne vois pas ce qui d’ici là pourrait régler les problèmes horripilants que nous subissons aujourd’hui », lance avec dépit Patrick Wolff, président de l’association Objectif Capitales, créée en 2018, qui regroupe les forces politiques et économiques pour travailler à l’amélioration des liaisons ferroviaires et aériennes avec Paris.

« Ce qui sera fait d’ici 2025 pour le train n’est qu’un entretien de la ligne qui nous fera revenir à des temps de trajet inférieurs à la “belle époque” », rappelle-t-il. Pour Objectif Capitales, alors que l’état du réseau et la faiblesse des investissements actuellement planifiés laissent craindre le pire après 2030, il s’agit de ne pas s’en tenir aux travaux actuels.

Arrivée en gare de Paris-Austerlitz ?

« Pour la suite, il y a deux solutions, estime Patrick Wolff. Soit un saupoudrage, la suppression d’un passage à niveau par ci, par là, ce qui ne peut pas régler tous les problèmes. Soit un véritable investissement sur la ligne pour améliorer le trafic aux abords de Paris, ce qui permettrait de gagner 20 à 25 minutes de trajet, et surtout en fiabilité. »

L’association et la SNCF travaillent déjà sur le sujet et une hypothèse qui concernerait aussi la ligne POLT (Paris-Orléans-Limoges-Toulouse), desservie par des Intercités à bout de souffle similaires et engagée dans le même timing de sortie du tunnel. L’hypothèse étudiée porte sur un tronçon de ligne commun au départ de Paris vers Limoges et Clermont, éventuellement via Vierzon, ce qui induirait une arrivée des trains en provenance de Clermont à Paris-Austerlitz, comme ceux du POLT, et non plus à Bercy.Les trains en provenance de Clermont-Ferrand arrivent à la gare de Paris-Bercy depuis 2011, et non plus gare de Lyon. Photo Richard Brunel

« Il faut une volonté politique »

Pour Patrick Wolff, cette option nécessiterait « un investissement raisonnable, bien loin des cinq milliards d’euros d’un TGV. » Le président d’Objectif Capitales souligne que la SNCF « a conscience du problème » et des moyens qu’il faudrait engager pour le résoudre. « Mais il faut une volonté politique au-dessus de la SNCF. Elle est acquise au niveau du territoire, avec des élus très mobilisés, mais pas au niveau du gouvernement. Et avec l’ancien ministre Djebbari, nous étions loin d’être en pole position. »

Reste donc à convaincre son successeur. Une réunion de travail avec Clément Beaune pourrait être organisée à la rentrée. À Clermont ou à Paris?? Là n’est plus vraiment la question. Il s’agit de gérer l’urgence, de limiter la casse jusqu’en 2025 puis de passer la vitesse supérieure, enfin. Vaste programme.

Patrice Campo patrice.campo@centrefrance.com Twitter : @patricelmt