Une balade en semi-nocturne pour découvrir l’histoire et le patrimoine d'Issoire (Puy-de-Dôme)

En période de fortes chaleurs, les visites de patrimoine en plein après-midi ne sont pas les plus séduisantes. Depuis des dizaines d’années, l’Agglo Pays d’Issoire propose une balade commentée de la cité Saint-Austremoine, chaque été, à la tombée de la nuit. Une formule qui réjouit localiers et touristes.

Tous les mercredis

La visite Entre chien et loup a lieu tous les mercredis. Le rendez-vous est donné à 20 h 30 à l’Office de tourisme d’Issoire. Ce soir-là, les inscrits retrouvent Orianne Jeanjacques, une guide conférencière pour qui le cœur historique de la ville n’a plus de secrets. Elle anime ces balades nocturnes depuis 14 ans.  « On passe devant les mêmes lieux à chaque visite, mais selon les questions du public et les trouvailles que l’on fait dans nos archives, aucune d’elles ne se ressemblent. »Le rendez-vous est donné à 20 h 30 devant l'Office de tourisme. Première étape : l'abbatiale.

Un voyage dans le temps

Après une leçon d’histoire enrichie d’anecdotes sur l’abbatiale Saint-Austremoine, direction les quartiers de Parguet et de l'Espaillat, pour en apprendre plus sur le passé viticole de la cité, avant de se diriger vers la place de la République. « On habite ici depuis toujours et on en connaît un paquet sur notre ville, mais on en apprend encore ce soir. Et c’est toujours agréable que quelqu’un nous raconte des histoires », notent deux copines issoiriennes à la retraite.  Le groupe prend la direction de la place de la République. Rue du pont, le groupe s’arrête pour observer les maisons bourgeoises du XIXe  siècle. Entre architecture et sociologie, Orianne Jeanjacques fait voyager son auditoire dans le temps. Un couple venu de Niort écoute attentivement. « Nous avons eu un coup de cœur pour l’Auvergne. On vient souvent, mais cette fois, on repartira moins ignorants », confient-ils.

Une vue panoramique sur la cité Saint-Austremoine

Il est 22 heures lorsque le groupe s’arrête devant la Tour de l’horloge. Les participants ont le privilège de monter la centaine de marches du monument pour rejoindre le toit. Et cela en vaut la peine. Sous un ciel couchant, on observe l’abbatiale qui veille sur la cité Saint-Austremoine, ainsi que les volcans autour. « On a des étoiles plein les yeux », lance une des participantes.L'Abbatiale Saint-Austremoine est magnifique à la tombée de la nuit.Il est maintenant l’heure de redescendre sur la terre ferme. Avant de se quitter, les visiteurs s’arrêtent devant la Halle aux grains et le centre d’art Jean-Prouvé, sans oublier la célèbre rue de la Berbiziale. Les ruelles d’Issoire n’ont plus de secrets pour ces privilégiés.

Pratique. Les visites Entre chien et loup ont lieu tous les mercredis, jusqu’au 24 août. Durée : 2 heures. Réservations obligatoires. 35 places maximum. Gratuit.

Angèle Broquère