Brive, Bourges, Marmande, Belfort... Pourquoi les festivals de musique sont-ils si précieux pour leurs territoires ? 

« C’est quand vous n’avez plus quelque chose que vous vous rendez compte de son importance. » Les deux années sans Printemps de Bourges, digne de ce nom, « ont montré ô combien il était important », estime le maire de la ville Yann Galut. Bourges, sa cathédrale, son équipe de basket féminine et son Printemps.

Ce festival, le premier de la saison, « est une marque extraordinaire pour la ville, lui offrant une reconnaissance nationale et internationale ». Joël Hocquelet, maire de Marmande (Lot-et-Garonne), 18.000 habitants, qui accueille le festival Garorock, lance :

« Les affiches dans le métro à Paris, c’est une notoriété. L’image d’une ville qui est capable d’accueillir un tel événement. »

Garorock, c’est 140.000 personnes sur quatre jours, dont 30.000 campeurs.

« Il nourrit le sentiment de fierté et d’identité locale »

Brive Festival n’a pas été créé il y a 45 ans comme le Printemps de Bourges, ni même il y a 25 ans comme Garorock. Le festival de musiques actuelle de la cité gaillarde peut-il toutefois en prendre le chemin ?

« Ça ne se fait pas un jour, relève Yann Galut. Après sa création en 1977, le Printemps a été extrêmement décrié. Il a aussi failli partir à Montpellier dans les années 1980 pour des raisons financières. Il a fallu une vingtaine d’années pour qu’il entre vraiment dans l’ADN de la ville. »

2,4 millions de dépenses

Brive Festival, a désormais « l’âge de la majorité » et l’impact sur son territoire ne se dément pas. Il est économique d’une part. « C’est 2,4 millions d’euros de dépenses auprès de soixante-dix prestataires locaux, détaille Stéphane Canarias, directeur général de Festival Production. On occupe quatre hôtels, rien que pour les équipes du festival et les artistes. »

Il y a aussi ces milliers de festivaliers qui ont 35 ans d’âge moyen et qui restent souvent deux soirées à Brive. « 50 % d’entre eux viennent de l’extérieur dans un rayon de 200 kilomètres. 20 % dorment à l’hôtel ou dans d’autres hébergements marchands », précise le directeur du festival, qui emploie aussi 300 jeunes sur quatre jours.

« Un étendard culturel »

Un festival qui progresse, qui grandit. « Il y a eu un tournant en 2016 quand Les Insus sont venus. En 2017, on est entré dans l’ère du professionnalisme. »

Pour Stéphane Canarias, le festival a aussi un véritable rôle social. « Il nourrit le sentiment de fierté et d’identité locale. Plus le festival est fort, plus ce sentiment est fort également. »

Yann Gallut renchérit : « Aujourd’hui, les gens sont fiers du Printemps. C’est un étendard culturel, notamment quand on est candidat à la capitale européenne de la culture 2028. L’enjeu aujourd’hui, il est de développer le festival tout au long de l’année ».

Un argument « d’attractivité »

Ces territoires l’ont bien compris, un festival est aussi une carte à jouer pour renvoyer « une image attractive et dynamique » pour attirer des populations. Damien Meslot, président de l’Agglo de Belfort, où se tiennent les Eurockéennes le constate : « Quand des entreprises comme Stellantis, General Electric ou encore Alstom, présentes chez nous, cherchent des cadres internationaux pour venir travailler, c’est un argument. Ce sont des gens qui viennent de Londres, de Shangaï… Le festival donne une image de modernité. »

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Pour l’élu, c’est un tel levier, « qu’on aurait pu mettre des millions d’euros dans des campagnes de publicité, ça n’aurait pas donné ce résultat ».

Bientôt dans l'ADN de la cité gaillarde

Un argument d’autant plus crucial quand on sait que « les territoires sont tous en concurrence aujourd’hui. Un festival apporte une véritable valeur ajoutée à un territoire », glisse Stéphane Canarias.

Brive : son équipe de rugby, sa Foire du livre et son festival de musique. Ce dernier, qui s’ouvre ce soir, jeudi 21 juillet, n’est pas très loin d’entrer dans l’ADN de la cité gaillarde.

Emilie Auffret