L'Agence spatiale européenne va recruter entre 2 et 6 nouveaux astronautes à partir de l'an prochain

A l'issue de sa réunion ministérielle, l'Agence spatiale européenne (ESA) a réitéré sa participation au programme de la Station spatiale internationale (ISS) jusqu'en 2030 et a annoncé qu'elle commencerait "également à recruter une nouvelle classe pour poursuivre l'exploration européenne en orbite terrestre basse et au-delà", selon le communiqué de presse diffusé le 28 novembre 2019. 

L'astronaute belge Frank De Winne, responsable du Centre des astronautes européens à Cologne, a indiqué au Figaro que "le process pourra être lancé dès la fin de l'année prochaine. [...] Cela commencera par une campagne de communication pour faire savoir que nous cherchons des candidats." Et d'ajouter : "nous n'avons pas encore défini la taille de cette promotion, mais cela devrait se situer quelque part entre deux et six".

La dernière promotion en date comportait quant à elle sept astronautes dont le Français Thomas Pesquet et l'ESA s'est engagé à l'issue de la ministérielle à ce que cette troisième génération d'astronautes recrutés en 2008-2009 continue "de recevoir des affectations de vol jusqu'à ce qu'ils aient tous été dans l'espace pour la deuxième fois". Thomas Pesquet devrait d'ailleurs repartir pour une seconde mission dans l'espace fin 2021. 

On ne connaît pas encore les critères de sélection pour cette nouvelle classe d'astronautes européens mais certains devraient être semblables à ceux demandés il y a dix ans lors du précédent recrutement. Dans une brochure explicative, l'ESA indique par exemple qu'"en règle générale, les candidats doivent être titulaires d'un diplôme universitaire (ou l'équivalent) en sciences naturelles (physique, biologie, chimie, mathématiques), en…

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