3.600 km avec un âne et un passage par Tulle pour se souvenir de deux Poilus
Il est 17 h 30 ce lundi soir, sur le quai Baluze, au centre de Tulle. Un âne gris est tranquillement arrêté à côté de son maître. "On peut le caresser ?", questionnent des passants. "Allez-y, il est calme", répond Marc Charlier, le maître de Lucky, un âne de 21 ans, de race provençale.
Tous les deux ont quitté Mirande le 2 mai dernier. Le but : amener de la terre natale de deux Poilus gersois près de Verdun, là où ils sont tombés pour la France le 8 août 1916. "Tout part du livre sur Anatole Casteix à Verdun. Il évoque deux capitaines du 88e régiment d'infanterie de Mirande qui vont mourir le 8 août près de Verdun, leurs corps ne seront jamais retrouvés, indique Marc Charlier. 100 ans après, j'ai retrouvé les arrières petites-filles des deux capitaines et elles m'ont confié de la terre natale de leurs arrières grands-pères."
Un devoir de mémoireMarc Charlier a un but : déposer cette terre là où les deux militaires sont tombés. Débute alors un long périple de 3.600 km passant par la tombe du soldat inconnu à Paris, Roclincourt, Bertrix, Notre-Dame-de-Lorette, la Belgique, Verdun... "Pour moi, il s'agit du devoir de mémoire sur la Grande Guerre. Je veux rendre hommage aux hommes et femmes qui ont connu cette période", confie ce passionné du conflit de 14-18 qui effectue son périple à pied, en uniforme de sergent-chef infirmier du début de la guerre.
Actuellement, Marc Charlier et son âne retournent vers Mirande, en suivant le chemin de Compostelle. Ce lundi soir, ils font étape à Tulle, avant de repartir mardi matin en direction de Cornil. Il leur reste encore 500 km avant de regagner, début ou mi novembre, leur point de départ. "C'est difficile, estime le voyageur. Pendant six mois, on a le temps de penser, de réfléchir..."
Estelle Bardelot